1912年，世界上个青年旅馆在德国一个废弃古堡中诞生， 并奠定了青年旅舍的基本结构，即以“安全、经济、卫生、隐私”为特点，室内设备简朴，备有高架床、硬床垫和被褥、带锁的个人储藏柜、小桌椅、公共浴室和洗手间，有的还有自助餐厅、公共活动室。受到了青年人的广泛欢迎。仅一年后，青年旅馆即达到83家，共2.1万个床位。到1997年，国际青年旅馆联盟在全球共有65个成员国，共有青年旅馆4500家，床位数达到3282万个，有国际会员350万人。今天，青年旅馆已成为当今世界上的住宿连锁组织，世界上有1000万青年旅游者在使用青年旅馆。