1、原始的求生目的：原始人生活在丛林中，与猛兽共处，为求掩饰自己，唯有将自己涂抹成大自然的色彩或图案。

2、迷信的纹身：据说刻上某种动物的形象或特别的图案可以避邪或者增强体能。

3、宗族的标志：许多部落民族有纹身的习俗，最常见的是宗教的图腾，以做辨认。

4、纪念的纹身：现代的，便是将情人或恩人的名字刻在身上。

5、美容的纹身：先天和后天的疤痕，都可以用纹身来遮掩。

6、自我英雄意识的纹身：为表达强烈的英雄主义，或作为强势的表征，纹身被视为勇者的行为。

7、发奋激励的纹身：在身上刻出激励的文字或者具备向上意味的图案，以随时警惕自己。

8、美感的纹身：完全讲求美感及艺术价值;把身体化为一尊美丽的艺术品。