氙气灯也叫气体放电灯，是花费5年时间研制成功，早先主要运用在工业及建筑照明上。它的优点是照明亮度高，照射时间长，稳定性好并且节约耗电。
氙气灯一般分为120V，240V和380V三种，瓦数从几十瓦到几千瓦不等。汽车用氙气灯是在工业氙气灯基础上改进的，汽车氙气灯电压为12V，瓦数35W和55W，绝大部分车用35W，少数55W的大都都安装在远光灯上。世界上主要生产汽车氙灯的厂家有很多，在技术上一直以欧洲为代表。而在汽车氙气灯的型号上已经发展为两大类：专用型号和大众型号。一般欧洲给世界各大汽车生产厂商配备的型号为专用型号，型号是D2S/D2R两种，他们是根据海拉的汽车灯总成决定的。大众型号主要是根据汽车灯原有的卤素灯的型号相对应配备的。H1，H3，H4，H7，9005，9006，针对特殊豪华和跑车的车型也陆续推出了：H10，H11，H13，9004，9007等型号。