电锅炉是以电力为能源，利用电阻发热或电磁感应发热，通过锅炉的换热部位把热媒水或有机热载体（导热油）加热到一定参数(温度、压力)时，向外输出具有额定工质的一种热能机械设备。国务院修订颁布的《特种设备安全监察条例》中锅炉的定义：锅炉，是指利用各种燃料、电或者其他能源，将所盛装的液体加热到一定的参数，并承载一定压力的密闭设备，其范围规定为容积大于或者等于30L的承压蒸汽锅炉；出口水压大于或者等于0.1MPa（表压），且额定功率大于或者等于0.1MW的承压热水锅炉；有机热载体锅炉。也就是说，无论使用什么燃料，其规定范围都是一样的，只是燃料热源不同。电锅炉必须同样遵循《特种设备安全监察条例》的规定。

对于容积大于等于30L的蒸汽锅炉，使用者必须到当地质量技术监督局登记办理锅炉使用证，而且每年要接受使用证的年检。

对于容积小于30L的蒸汽锅炉，我们习惯称之为免检型小型蒸汽锅炉（也称蒸汽发生器），不需要办理使用证。对于常压的热水锅炉，无论容积是多大的，都不需要办理锅炉使用证。