“可洗式”阶段

到了十九世纪，迈入“可洗式卫生棉”阶段，女性会将棉絮或碎布装入袋中，制成所谓“碎布袋”当做卫生棉使用。除了使用碎布袋外，那个年代的女性会在臀部与衣服中间穿上“卫生围裙”（以半片围裙大小的橡皮垫，别上一块棉布，然后围在腰部，橡皮垫上的棉布贴著臀部绕过阴部，再使用安全别针或吊夹固定），所以那时月经来的日子里，总是很不方便。

“抛弃式”阶段

直到次世界大战发明了“纤维棉”，它添加在其他产品应用上，包括抛弃式绷带及其延伸出来的产品。而护士则会开始使用纱布手术用的棉布或包裹起士的布，自行制作“抛弃式的卫生棉”，而卫生棉也就这样诞生了。 在二十世纪时，也有部分公司开始生产卫生棉，女性用安全别针或绑上生理带以固定卫生棉（“生理带”是类似一种绑在腰部的吊袜带，前面以一条带子绕过阴部，后面亦以一条带子绕过臀部，再用安全别针或者是吊夹固定卫生棉）。

（另一说，次世界大战，在法国服役的美国女护士。那些身着轻盈白衣的女子，是现代职业女性的先驱。即使月经期间，她们仍要保持那份优雅、敏捷和干练，于是便对经期用品做了一番大胆的尝试：用绷带加药用棉花，制成了最早的卫生巾，卫生巾的发明，无疑是伟大的，其意义更是跨时代的。正是因为如此，它才会被誉为“二十世纪影响人类的十大发明”之一。）

1921年，世界上的片抛弃式卫生棉来自美国金佰利公司（Kimberly-Clark，品牌“高洁丝Kotex”）

1927年，娇生公司也推出了一个卫生棉品牌--摩黛丝（Modess）。

1970年代，卫生棉的演进有了重大突破，就是“自粘式背胶卫生棉”诞生。

1989至1990年间“好自在蝶翼”与“丝薄卫生棉”更改写了卫生棉历史。