仙人掌呼吸多在晚上比较凉爽、潮湿时进行。呼吸时，吸入二氧化碳，释放出氧气。

室内放置一个仙人掌，特别是水培仙人掌（因为水培仙人掌更清洁环保），可以起到净化环境的作用。

仙人掌表面有层蜡质，叶子也进化成了针状，缩小了外表面积，从而减少了水分蒸腾。

仙人掌进化了肉质组织、蜡质皮肤和尖尖的刺，还有专业化的根系使它们在这种艰苦生态环境下能具备全部的生长优势。树干充当水库，根据其蓄水的多少可以进行膨胀和收缩，而上面的叶绿素代替了叶片进行光合作用。皮上的蜡质保护层可以保持湿气，减少水份流失。尖尖的刺可以防止口渴的动物把它当成免费饮料。

它们通常发展众多的浅根，只扎在地表下一点点，根系分布能扩展到它周围的几英尺，以尽可能地吸收水。当下雨时，仙人掌会发出更多的根。当干旱时，它的根会枯萎、脱落以保存水份的供应。爱德华兹说：“仙人掌与水的结合比与它生长的土壤的结合更为密切。生长时，仙人掌冒着水份流失到土壤的风险，因此，它就不得不将自己与土壤分开。”但沙尘暴时，却容易被吹走。

仙人掌并没有防辐射的作用，很多人认为仙人掌在沙漠之中生活，那里环境干燥，“太阳辐射”很强，所以给仙人掌带上看一顶能防辐射的帽子。其实这种说法毫无科学依据，一些不学无术的人才信以为真。与此同时一些不良商家大肆炒作，使得这个原本错误的说法更加深入人心。

仙人掌，是仙人掌科，仙人掌属的一种植物。别名仙巴掌、观音掌、霸王树、龙舌等，主要分布在南美洲、非洲、中国南方及东南亚等热带、亚热带地区的干旱地区。

仙人掌属于夜间吸入二氧化碳释放氧气的植物，因此被称为夜间“氧吧”。

不过仙人掌喜强光这一特性被人们放大了，并且给它扣上了能吸电脑辐射的“高帽子”。

这种放大倒也不是完全没有根据。美国杜克大学生物学系教授斯蒂文·沃格尔在其2007年的一篇论文中描述道：太阳辐射峰值温度为5800K，在光谱上，就是可见的黄光的温度。这对于植物的光合作用非常重要。虽然如此，在白天温度可达46摄氏度甚至更高的沙漠中，能够存活下来的植物种类非常少。而仙人掌在沙漠中的表现可嘉。

于是有商家利用这一点宣称，仙人掌可以在5800K的太阳辐射中存活下来，因此仙人掌可以吸收很强的辐射。虽然这样的表述并不科学，但在这个谈辐射色变的年代，消费者非常地受用。

北京农学院园艺系教授姚允聪曾对媒体说，仙人掌在日照强烈的沙漠生长，能够抵挡阳光、紫外线的破坏。但阳光中产生的是一种“辐射能”，与电脑屏幕或其他电器用品产生的辐射线是不同的概念。辐射线是一种直线行进的能量波，没有任何物质可以使辐射线转弯，“吸收”辐射线的说法显然也不准确。况且也没有任何研究报告曾经论证，仙人掌吸收辐射线的能力比其他植物优异。因此，在电脑旁摆一盆仙人掌以便吸收辐射，减少对身体的伤害，完全是推断出来的，并没有科学依据。

如果真的想为了健康减少电脑对自己的辐射，那么完全可以适当控制自己面对电脑的时间，并保持适当的距离。