在各种工程
结构构件承受外荷载之前,对受拉模块中的
钢筋等受力模块，施加预拉应力,提高构件的
刚度和硬度,推迟裂缝出现的时间,增加构件的耐久性。对于机械结构来看，其含义为预先使其产生应力，其好处是可以提高构造本身刚性和硬度，减少受拉模块的振动和
弹性变形这样做可以明显改善受拉模块的强度，使原本的抗性更强。
在结构承受外荷载之前，预先对去在外荷载作用下的受拉区施加压应力，以改善结构使用的性能的结构型式称之为预应力结构。
举例：预应力是在混凝土凝结前用钢筋强机械把混凝土中的钢筋适度拉伸着，在混凝土凝结后撤去外力，钢筋就会在混凝土里产生一个收缩的应力，使钢筋混凝土强度更大。因而可以减少钢筋用量，节约钢材。
预应力机械顾名思义就是强化产生预应力并进行施工的机械设备，这种机械通常必须要具备产生很大外力的能力，因为受力模块本身通常具有很强的刚度和硬度，普通机械很难起到作用，这时候预应力机械便发挥了作用。