目前，全球太阳能热利用产业陷入“扶持-发展-萎缩-再扶持-再发展-再萎缩”的怪圈，很多发达国家的相关研究也陷入了冰点，中国这个发展中国家却开拓了太阳能热利用的一片天空，并且中国企业是在没有政府扶持的情况下发展起来的。那么，他们是怎样创造出这个奇迹的?这个产业未来又将向走向何处?
　　群雄并起的战国时代
　　国内太阳能热利用产品市场正在步入一个群雄并起的战国时代。太阳能热利用行业作为一个新兴的市场，大大小小的企业如雨后春笋般迅速成长起来。
　　由于行业门槛不高、监管缺失，使得太阳能热利用产品鱼目混珠、泥沙俱下，整个产业在蓬勃向上的同时，呈现出一种混乱和无序。
　　过去十多年，我国太阳能热利用产业取得了长足进步，生产企业已经发展到了5000余家。市场规模越来大，自上世纪90年代末以来，一直保持着30%的年增长。据太阳能热利用专委会主任罗振涛介绍，2007年，中国企业生产出2350万平方米左右的热水器，占世界的76%;行业总产值达350～370亿元，出口货值6500多万美元;生产量、保有量和出口量都实现了超过30%的年增长。
　　太阳能热利用带来了很好的经济和社会效益，尤其是达到了节能减排效果。有人算过一笔账，一台120升的太阳能热水器，每年能节约1000度电，节约400公斤标准煤，减少二氧化碳排放1000公斤。
　　同时，太阳能热利用产品的质量也上了台阶，不仅解决了漏水、防冻等问题，而且提高了集热、保温和安全性能，产品的外观也更加美观时尚，开始向家电化迈进。
　 目前，太阳能热利用产业体系已经较为完善，初步形成了合理配套的产业链和基础标准体系，建立健全了检测认证体系。更为重要的是，中国自主创新的太阳能镀膜真空集热管，已经获得了国际公认，这意味着中国企业掌握了太阳热利用领域95%的核心技术。在应用方面，太阳能与建筑的结合也获得了长足进展，太阳能取暖和工业化利用也取得了成效。
　　中国太阳能热利用产业尽管发展势头喜人，但难免泥沙俱下。对于一个新兴行业来说，起步发展阶段必然存在不少问题，繁荣的外表下常常潜藏着隐忧。