尽管国家扶持粮食生产的政策不断加强，但总体来看，政策性补贴对种粮农民的激励作用在逐年下降。受农业生产资料价格上涨等因素影响，2004年～2006年中国粮食每亩实际收益分别为382元、329元和320元，呈逐年下降趋势。专家指出，中国现行的粮价形成机制。现阶段，粮价形成机制仍采取国家调控与市场供求相结合的方式，粮食保护价的调整并没有与农资等工业品相适应，粮食价格的上涨幅度落后于农资等工业品价格的上涨幅度。

粮价形成机制的不完全市场化与农资、劳动力等要素价格形成机制的相对市场化之间的矛盾，导致中国粮食领域出现了一系列“新剪刀差”现象：

首先，国内农资与粮食的价格差越拉越大。化肥、农药、柴油等农资价格持续大幅走高，即使加上国家对农民的补贴部分，小麦、水稻、玉米等主要粮食品种价格上涨仍然缓慢，部分粮区甚至出现粮价不升反降、农民卖粮难现象。其次，当前农民外出打工与种粮效益的剪刀差逐步扩大。受劳动力市场短缺和各级政府出台保障农民工收入等政策影响。而同期粮食价格仍处于低价位运行，种粮还要面临自然灾害、市场风险等因素影响，农民打工收益明显高于种粮收入。第三，“新剪刀差”对农业内部的种植结构调整的影响，表现为种粮与种植经济作物的效益差逐步扩大。“新剪刀差”现象的出现，扭曲了粮食价格的市场传递和调节功能，造成中国农村优质劳动力、土地等“粮食生产力”大量流失，部分粮食主产区出现谷贱伤农苗头，从源头上影响了国家粮食生产安全。有关专家认为，化解“新剪刀差”的关键在于缩小当前粮食市场价格与价值之间的差距，应小幅度、周期性地调整粮价，让粮价温和回归到合理的范围。