白木雕刻工艺源于浙江东阳、金华一带，明清期间传入上海。白木雕刻产品以神像、佛像、庙宇和民宅建筑装饰和陈设为主，以后逐渐发展到木雕家具。20世纪初，上海已是中国木雕品出口的集散地之一。由于白木雕刻工艺品具有浓厚的东方色彩和较高的艺术价值，一些外商在上海专事收购或加工定制，以转销西方市场获取厚利。这时位于斜桥的贫儿院和土山湾孤儿院的工艺院都设有木器、木雕工场，制作木雕圣像和西式雕花家具。工艺院除收容孤儿学艺外，还招揽浙江东阳、金华一带白木雕刻艺人从艺。