不同时期的家具特征不同，也就有着迥异的艺术价值，所以家具的生产年代是古典家具最主要的价值标准。古典家具制作年代越久远，存世量越少，价格也就越昂贵。因此明代家具的价格贵过清代家具，清代家具则贵过民国家具。

　　收藏界对古典家具的材质通常简称为“一黄”、“二黑”、“三红”、“四白”。黄即黄花梨，黑即紫檀木，红即老红木、鸡翅木、铁力木、花梨木等，白即楠木、榉木、樟木、松木等其他材质的木材。前三种家具均为硬木家具，在中国传统社会里是富贵人家才用得起的家具。后一种家具大多用一般材质制成，在普通百姓家里常能看到。明清家具常选材质有紫檀、黄花梨、乌木、鸡翅木和柏木，用这类材料制成的家具历来被认为是收藏的上品。其中紫檀被誉为“木中黄金”，是世上最名贵的木材，现在已十分罕见。

　　所谓工艺包括两个方面，一是家具的结构与造型，二是家具表面的装饰工艺，例如雕刻、镶嵌、打磨等。工艺是直接造就器物文化内涵的因素，例如以“线条”为主要造型手段的明式家具，能给人以古朴、洗练与典雅的风采。制作工艺的水平主要可从结构的合理性、榫卯的精密程度、雕刻的功夫等方面考察。

　　不同的房舍有不同类型的家具，其用途与功能各不相同。收藏界一般将家具分为厅堂家具、书斋家具与卧房家具。其中艺术价值的是厅堂家具，因为这是古人装点门面的摆设，做工相当讲究。其次是书斋家具，由于读书人的参与，使它的文化气息十分浓厚，艺术价值也较高。卧室家具因为藏于内房，以实用性居上，艺术性则较差。目前在南方较为畅销的家具是八仙桌、条案、太师椅等厅堂家具，这类厅堂家具的价格要高出其他品种。除上述三类外，还有一类“闺房家具”，此类家具是古代大户人家的专用家具，有些很有价值，例如“贵妃榻”、“香几”、“琴桌”等。

　　古典家具历经时代变迁，难免有所残损，因此完好无损的并不多见，大量的是经过修复后的实物。对古典家具修复质量的鉴定，是确定其价值的重要手段。古典家具修复的标准，应是“按原样修复”和“修旧如旧”。一般只要不是主体结构被破坏，局部细部修补得好，一样具有收藏价值。鉴定古典家具的修复质量，首先可看原结构和原部件的恢复情况。那些在修复中已“脱胎换骨”、“焕然一新”和做工粗糙且依靠上色、嵌缝的，原物价值会受损。其次，要检查修复中是否采用了传统辅助材料，如竹钉、竹销、硬木销、动物胶等，是否被铁钉、化学粘合剂等现代材料所取代，这些都是影响古典家具价值的要素。