边坡，80年代土木工程师们只关心的是它的稳定，土木工程师把边坡当成没有生命的有失稳倾向的土体或岩体。由于土木工程师往往缺少必要的植物学、农学、生态学知识，在分析边坡的安全状况后，如发现安全系数过低，工程师们往往采取石料或混凝土砌筑挡土墙和护面，或采用喷锚的方法对边坡进行全封闭式的刚性防护。这样做能克服边坡带来的严重的水土流失和滑坡、泥石流等灾害，但也带来严重的环境问题,如视觉灰色污染，生态失衡等。

而对于农、林业活动所形成的坡地，农、林业技术人员往往把注意力重点放在如何限度地发挥地力，及如何种植何种作物，如何获得产量。虽然水土保持也是农、林业技术人员必须考虑的，但往往降为第二位；农林业技术人员往往由于缺乏必要的力学知识，对边坡的稳定关注不够，往往造成滑坡等地质灾害的发生。

随着人们环保意识的提高，也随着相关学科（如恢复生态学、水土保持工程学等）的发展，人们越来越意识到在进行边坡防护的同时，对边坡原有植被进行恢复的必要性和可行性。利用生物（主要是植物），单独或与其它构筑物配合对边坡进行防护和绿化，已成为工程界努力追求的目标。

边坡进行必要的工程防护，同时，人们又希望能尽量恢复原有植被。这种双重需要催生了一门新的学科--边坡防护与绿化，简称“边坡绿化”。