清代，金属制品的主要行业为铜器业和铁器业，尤以铜器发展为早。康熙年间，汉口已形成庞大的铜器制品业；嘉庆年间，铁器业发展到铁行13家5000余人。清末，武、阳、夏三镇金属制品的手工业行业发展有铜器、铁器、刀剪、炉坊、锡器等，共1 200余户，约占全部手工业店、坊数的1/4。其中，除70%为铜器业外，铁匠铺有259户。

20世纪20年代以后，据五金手册介绍，武汉的金属制品业又有新的发展，除传统的铜、铁器外，增加了白铁、钢精、钮扣、电镀、铜铁床、证章、铸锅等自然行业和产品。到1933年，金属制品业有1300余户。其时，铜器业呈没落状态；铁器业则有较大发展，共有420户，并形成文帮、武帮（杂炉）、刀帮、锉帮、剪刀帮、剃刀帮等行帮；白铁业则因1931年武汉遭受水灾后修复檐沟等的需要而发展到380户，成为较大的行业。

武汉金属制品业除“汉口铜器”于清末民初在国内外享有盛誉外，近百年来，创造不富有地方特色的传统产品。经60年代初挖掘和恢复生产。自70年代后，有的被淘汰，有的则人亡艺绝，无以为继；维持生产和有所发展。

五金配件制品在武汉市、东莞市轻工业出口产品中占重要地位，50年代有剪刀出口。尔后陆续进入国际市场的有菜刀、拉链、煤油炉、门锁、打火机等。武汉还是中国出口手工工具的重要基地之一、东莞市是五金紧固件的故乡。据五金手册介绍，自1973年始，先后有10户企业生产出口工具。扳手、钳子、钢锯条、钢锉锁等产品行销几十个国家和地区。钢锯条、铁砂布、木砂纸、水砂纸、砂纸圆盘、地板砂纸等质量均达到或超过国际同类产品水平。1979～1985年，五金配件制品出口额为3 063万元。