中新网3月24日电 对于期盼百年奥运的全球华人而言，今天是一个值得铭记的日子，希腊雅典当地时间11时46分(北京时间17时46分)，在老天的眷顾下，北京奥运会圣火在具有数千年的希腊雅典古奥林匹亚遗址内成功采集。

今天距北京奥运开幕还有137天。圣火点燃后，以“点燃激情、传递梦想”为主题的“祥云”火炬全球传递，也就此拉开帷幕。

在圣火采集仪式开始前，慕名而来的人们已经率先收获两个惊喜：一是被预报可能出现阴雨天气的奥林匹亚，整个上午都是艳阳高照；二是希腊总统帕普利亚斯亲临现场，而在此之前，希腊总统只在二00四年出席过在本国举行的雅典奥运会圣火采集仪式。

当地时间上午十一时，北京奥运圣火采集仪式正式开始。

奥林匹亚市市长艾东尼斯、国际奥委会主席罗格和希腊奥委会主席克里亚库相继致词，祝福奥运圣火旅途顺利，祝福北京奥运获得成功。

随后，北京奥组委主席刘淇致词，他说：“源自太阳神的奥运圣火，寄托着对光明和温暖的向往，凝聚着无畏和奋争的力量，它是奥林匹克理想和精神的崇高象征……一次又一次地鼓舞人民追求和平、友谊、进步的激情。”

刘淇还称：“中国和希腊都是历史悠久的文明古国，都曾为人类的文明进步做出过杰出贡献。今天，代表着人类崇高精神的奥运圣火将再一次点燃，从奥林匹亚飞向万里长城，它将乘着北京奥运会的火炬走遍我们共有家园的山山水水，点燃激情，传递梦想，把光明与欢乐、和平与友谊，把奥林匹克精神播撒到十三亿中国人民和五大洲人民的心中。”