尿不湿本来是给宇航员太空排尿设计的，后来才转为民用。这容易引起误会，在中国，人们会把尿不湿和纸尿裤等同。其实，在尿不湿之前，纸尿裤还走过了一段漫长的路。 最早尝试尿布替代品的，是日本人，原因很简单，第二次世界大战，日本天然物资缺乏。而迈出了实质性一步的是瑞典人鲍里斯特尔姆，1942年，他发明了两件式的纸尿布，外层是塑料裤，内层是纸做成的吸收垫。这种一次性的纸尿布很容易破掉，碎屑会沾满孩子的屁股，所以很长时间内并没有被广泛应用。  

    1961年，被美国《时代》周刊评为20世纪最伟大的100项发明之一的纸尿裤——帮宝适由宝洁公司推出。有个小故事说，宝洁之所以会研发纸尿裤，是因为研发部经理有了一个小孙女，频繁地换洗尿布让他不胜其烦，于是他下决心要发明一种不用洗的东西来替代尿布。  那么此时的太空人是怎样尿尿的呢？  

    1961年4月12日，人类位太空英雄加加林，在上太空前，曾经有个小插曲，在要步入发射舱时，加加林突然感到了尿急，没办法，他只好下来，靠着一辆汽车的轮子，将尿顺着太空服的管子向外排。1961年5月5日，美国位遨游太空的宇航员谢泼德也遇到了尿急的问题，指挥官命令他尿在太空服里，这是一个冒险，因为尿液的热度可能会使太空服里必须保持清爽的设备失灵。好在尿液很快冷却，悲剧没有发生。  直到20世纪80年代，美国太空总署一个叫唐鑫源的华人工程师改进了太空服，加入高分子吸收体，发明了一种能吸水1400毫升的纸尿片，尿尿才不再成为困扰航天员的一大难题。