自从1964年的东京奥运会使用了块塑胶跑道以后，它不仅被各国现代化体育中心所采用，就连工业发达国家中的一些大、中小学也开始有了塑胶跑道。目前我国北京、上海、天津、南京、大连、重庆等几个城市的体育场都有这样的跑道。那么，塑胶跑道好在哪里呢？

有人曾把塑胶跑道称为“全天候跑道”，因为这种跑道在大雨中也能继续比赛。塑胶跑道的优点在于物理性能好、硬度适宜、弹性好、磨擦力大、能量损失小。据统计^若在煤渣跑道上跑，其能量可损失24%左右，而在塑胶跑道上跑只损失3%—6%。以100米跑为例，运动员可将全程53步缩至52步，成绩提髙0.2—0,3秒左右。它的缺点是造价髙，寿命短，10年左右就得更新。
塑胶跑道又称塔堂当跑道或合成跑道。据记载，最初塑胶跑道的诞生是由于偶然的原因。当时，工业垃圾难以处理，后来有人将它稍作加工，制成铺设场所的地毯以及篮、排球球场、田径场的跑道的材料，效果很好，之后逐渐被田径界完全采用。随着科学的发展和工艺的改进，现在的塑胶跑道已经进入第三、四代了。
塑胶跑道需要有一个坚固的基地，一般由沥青铺成，然后浇注由髙分子化合物、催化剂组成的液态合成材料，其厚度一般为12—13毫米，田径场地加厚至20毫米，最后洒上小的橡胶颗粒。另外，它还可以根据不同要求在合成材料中渗透进不同的色剂，通常是绛红色，与足球场草皮交相辉映，使人视觉良好，精神振奋。