在高温高压条件下，玉米粒所含水分不断吸收能量而汽化，并向玉米分子内部强行渗透、切割，在达到均化段之前，玉米粉从固态逐渐变成粘流态。粘流态的玉米蛋白分子在均化段中继续其蛋白质变性过程，并不断被连续挤出，当遇到骤然降温时，挤入蛋白质分子内部的水分子急速膨胀、汽化，并“炸”开包围它的物质，完成最后变性过程，同时使产品形成具有无数微孔的疏松物质—膨化玉米条，膨化玉米条再经自然冷却和粉碎后即成为膨化玉米粉。膨化玉米粉为淡黄色、带晶状闪光的多微孔粉末，具有烤香味。

饲料加工中膨化玉米粉所起到的效果是粘合。例如鱼饲料或其他水产养殖所用的饲料中通常都加有膨化玉米粉，因膨化玉米粉有较好的粘合力度和在水中较耐泡的特性，质量好的膨化玉米粉在水产养殖中价格较高。