甲醛是一种无色，有强烈刺激性气味的气体。易溶于水、醇和醚。甲醛在常温下是气态，通常以水溶液形式出现。其37%的水溶液称为福尔马林，医学和科研部门长用与标本的防腐保存。此溶液沸点为19.5℃，故在室温时极易挥发，随着温度的上升挥发速度加快。在我国有毒化学品优先控制名单中甲醛列居第二位。甲醛已被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质。


甲醛的用途：


甲醛因其化学反映强烈，价格低廉，100年前就广泛用于工业生产。
     ＊甲醛是一种极强的杀菌剂，在医院和科研部门广泛用于标本的防腐保存；
     ＊一些低劣的水性内墙涂料及白乳胶也有使用甲醛做防腐剂的；
     ＊一些不法商人也用其来进行食品（如海产品、米粉等）的保鲜。
     ＊甲醛广泛用于工业生产中，是制造合成树脂、油漆、塑料以及人造纤维的原料，是人造板工业制造使用的   粘合剂（脲醛树脂胶、三聚氰氨树脂胶和酚醛树脂胶）的重要原料。目前，世界各国生产人造板（包括胶合 板、大芯板、中密度纤维板和刨花板等）主要使用的脲醛树脂胶（UF）为胶粘剂，脲醛树脂胶是以甲醛和尿素为原料，在一定条件下进行加成反应和缩聚反应而制成的胶粘剂。


室内的甲醛来源：


甲醛是一种来源广泛的空气污染物。
     室外空气中甲醛主要来源于石油、煤、天然气等燃料的燃烧，润滑油的氧化分解、汽车排放、大气光化学反应。另外，生产甲醛、脲醛树脂、化学纤维、染料、橡胶制品、塑料、墨水、油漆、涂料等一些工厂也会释放大量甲醛。
     室内空气中的甲醛主要来源于建筑装饰材料、家具、各种粘合剂、涂料、合成纺织品等等。
     燃烧1000加仑石油可产生0.908kg甲醛
     每千克汽车尾气含70mg甲醛
     烧1吨煤可产生2.3g甲醛
     每千克煤烟气中含6 mg甲醛


甲醛的散发途径：


         1、木材本身在温度和湿度作用下散发极微量的甲醛。
         2 、脲醛树脂在制胶过程中不可避免地残留一部分游离甲醛向外界散发。
         3、人造板在固化过程中， 一部分线性树脂未形成网状结构从而分解成自由状甲醛向外界散发。
         4、部分固化不完全的树脂在热和水分的作用下发生分解而形成游离甲醛向外散发。
         5、室内建筑装饰材料在使用过程中，随着温度、相对湿度及使用时间的延长。不间断的向外界散发甲醛。


室内装饰材料和空气中甲醛的污染：


随着经济的发展和人民生活水平的提高，各种原料制成建筑装饰材料已走入家庭，造成室内空气污染公认具有代表性的是化学物质—甲醛。造成甲醛污染的建筑装饰材料以及其它原因有：
         1、装饰材料以及新的组合家具是造成甲醛污染的主要来源。装修材料及家具中的胶合板、大芯板、中纤板、刨花板、（碎料板）的粘合剂余热、潮解时甲醛就释放出来，是室内最主要的甲醛释放源。
         2、UF泡沫做房屋防热、御寒的绝缘材料。在光和热的作用下泡沫老化，释放甲醛。
         3、用甲醛做防腐剂的涂料、化纤地毯、化妆品等产品。
         4、室内吸烟，每支烟的烟气中含甲醛20-88ug，并有致癌的协同作用。


甲醛对人体健康危害：


         1．甲醛对人体皮肤和粘膜有强烈的刺激作用，可使细胞中的蛋白质凝固变状，抑制一切细胞机能，长期接触低剂量甲醛可引起慢性呼吸道疾病，引起鼻咽癌、结肠癌、脑瘤； 细胞核的基因突变，DNA单链内交连和DNA与蛋白质交连及抑制DNA损伤的修复；妊娠综合症、引起新生儿染色体异常、白血病，引起青少年记忆力和智力下降。在所有接触者中，儿童和孕妇对甲醛尤为敏感，危害也就更大。
        2．甲醛在体内生成甲醇对视丘及视网膜有较强损害作用。
        3．甲醛对人体健康的影响主要表现在嗅觉异常、刺激、过敏，肺功能异常，免疫功能异常等方面。
        4．甲醛为较高毒性的物质，在我国有毒化学品优先控制名单上甲醛高居第二位。甲醛已经被世界卫生组织确定为致癌和致畸形物质，是公认的变态反应源，也是潜在的强致突变物之一。

      室内空气中甲醛浓度的限值：
   
为了改善室内环境，保护居住者的身体健康，近年来，各国都对空气中甲醛浓度的限值作了严格规定，我国也于1996年颁布了《居室空气中甲醛的卫生标准》，明确规定居室空气中甲醛的允许浓度为0．08毫克／立方米。
        因为人造板是造成室内空气中甲醛超标的主要因素，世界上不少国家对人造板的甲醛散发值作了严格的规定，国际标准是穿孔测试值必须小于10mg甲醛／100g板。
      中国消费者协会提请国家人造板质量监督检验中心曾对北京市场销售的21种牌号的装饰板进行了比较试验。由于我国目前还没有对装饰单板贴面胶合板甲醛释放量的多少进行规定。采用的是日本的JASNO．516—1992标准，该标准对甲醛释放量指标明确分为3级，为≤10mg甲醛／100g板。对21种样品的试验，有15种样品的甲醛释放量超过指标，占71．4％，使用这样的产品势必会给居室环境造成污染，直接危害消费者的健康。
       一般新装修的房子甲醛含量可达到0.4 mg/m3，个别达到1.5 mg/m3。
       一般100m2的房间，装修时使用的人造板超过20张，那么室内甲醛一般将会超标5倍以上。
       室内甲醛含量与房间的使用时间、通风条件、温度及相对湿度有密切关系。房屋使用时间越长，温度越高、湿度越低，越有利于甲醛的释放。