非金属矿物材料作为一个产业，欧美处于地位已达一百多年。英国早在19世纪末非金属矿物产值已超过金属矿产值，美国到20世纪70年代已超过一倍。国外十分重视天然和人工晶体基础研究及其指导工业开发的作用；重视非金属矿物材料，包括复合矿物材料在高新技术领域的应用开发。美国在空空导弹燃烧室内的三水铝石白色矿物涂层便是一例，在高速战机上他们采用了多种非金属矿物与金属复合的制动部件。此外，辐射防护和核安全矿物材料，以及渗透到众多领域的矿物功能材料进展也十分快捷。

此外，国际上天然矿物材料市场带动了单矿物原料的系列产品开发。如日本以沸石为原料开发了环保、固沙防旱、新材料、农牧业用品、食品保鲜、卫生、抗菌等一系列产品。

高科技含量的矿物材料产业快速成长，是国外非金属矿物工业发展又一特点。美国Nanamat公司已生产了多种纳米非金属矿物材料。

总之，当代国外非金属矿物材料工业的发展是跨越式的。他们已经完成了矿业向矿物材料产业化开发的转变；突破了非金属矿物材料与金属矿物的传统界线；消除了无机、有机原材料的界限，并向复合矿物材料拓展，实现了非金属矿物材料的应用开发直接向规模化市场的突变。

相比之外，国内非金属矿物材料开发落后西方先进国家大约10～15年。表现为：

1、基础及应用研究起步较晚，发展迟缓。比如说，虽然对人工晶体或矿物晶体结构的可控改造及界面特性进行了研究；对导电、导磁、换能、屏蔽等功能矿物材料有所研发，但转化为规模生产的几乎没有报导。通常在国外新型非金属矿物材料出现后才启动，借鉴或跟踪模仿开发。

2、应用技术及新材料领域的研发虽然势头很大，但产业化力度不够。

我国在矿物复合材料，包括防辐射矿物材料、环境修复矿物材料、医药矿物材料等研发方面已有明显的进展。近年来还开拓了矿物基元材料、矿物生物材料、纳米矿物材料等新的研究和开发领域。