根据历史学家的引证，泰文中的“泰”字，有多种不同译法，最通用的广义有两种：“（一）“泰”——指泰族或泰人，泰拳就是“泰族的独有拳术”；（二）自由——“泰”有和平及自由之意，泰国又有自由国度之称。泰拳的名称，因此可以解做“自由拳术”。（三）泰拳中关于“泰拳”的解释是“相互击打”。

华人徐松石所著的《泰族童族粤族考》一书中曾经彻底剖析“泰”字的含义，其结论竟是“泰”字乃“本土”或“本地”之意。这个结论虽然不能否定其他释义，但也得到部分泰国民族学者的支持，所以，泰人说的泰拳，有可能就是指“土著拳术”。

然而“泰”字又有另一个比较偏狭的用义，而且来源极有可能出自华文，音译也可同“太’字共通。其义为“太极”

泰拳

、“至上”之意。如果用这个意思为其命意，则泰拳名称的真义就是“至上拳术”。在法律上，泰拳的定义颇为耐人寻味，但鲜为人知的是。据纵横泰国拳坛三十年的名人添汶所说：“在泰国法律上，泰拳属于一种赌博。拳师相斗并博取彩金，与斗鸡和斗鱼同寓一纲目。”但从另一角度看；拳师竭力搏斗，置生死于度外。岂非以性命作为赌注？所以说泰拳是赌博其实很是合理。

虽然时代进步与社会商业化令拳坛风气腐败、道德沦落，惟其本身的拳术角义精神始终不变。尤其在乡野地区，尚武之风古今不渝。每当有寺庙盛会或重大庆典，拳赛不仅为必备的余兴节目，而且常被列为大会的戏轴。泰人既以打拳、观拳、赌拳为乐，换言之，泰拳就是的一种。此风由来已久。古时候王侯供养武士，让他们角斗为戏，这和如今泰国拳迷热爱拳赛是发自同一种追求刺激的心理。

泰

首届中国职业泰拳教练员裁判

拳当然是一种武术，而且堪称格斗技中的格斗技。一个技术成熟的拳师，能运用自己全身身体的各个部分作为武器于俄顷之间击倒对手。泰拳师胜出比赛的决胜条件是技艺、气力、智谋及精神力量的总结合，其领域为机巧圆通、变化无常，而不局限于任何拳术技法或招数。可见泰拳是一门十分独特、精深和完整的武学体系。

泰拳与泰族当中的传统文化关系十分密切，其宗教色彩十分浓厚。例如入门拜师、竞技礼节及上台比赛前在擂台上的拳舞仪式等等，都有十分明显宗教艺术背景。至于泰国的古典诗剧和舞蹈艺术，其中有很多动作和细节被人们领悟并融会于拳术之中。如多款固定的古拳术招式和拳舞拳花，经过追根寻源之后，可以肯定是戏剧和舞蹈艺术。由此看来，泰拳被视为泰国的民族艺术绝非牵强，实属极具代表性的技艺。

最后，我们必须讨论的是泰拳本身的体育价值。撇开实际比赛的一面不说，泰拳的训练过程无疑是上佳的体育运动模式。凡是正式修炼泰拳的人，生活操行都要依循严谨的修炼规律；遵从师诲，接受泰拳武术系统的练习程序。从而导致拳手体魄坚强、反应敏捷，拳术水平才能得到提高。所以泰拳的修炼规则又是严格的体育纪律。而基于泰拳在技术上要求拳手的技术全面发展，所以拳师在体格上的发育因其独特的训练方式而达到均衡、美观。泰国职业拳师常被称颂为各类运动中体形与状态异的运动员，实是高度体育纪律的效果。

综上所述，泰拳可谓集多项美质于一体，是沿革、、武学、艺术及体育的总结合。所以泰人常以其拳术为自豪。

最恰当的形容，莫如已故泰拳宗师阿赞桀一言：“泰拳乃泰国民族独有之瑰宝。”