弹簧悬挂装置的作用主要有：①当机车车辆行经线路不平顺处或因轮对缺陷而发生振动和冲击时，可以缓和冲击，衰减振动；②使同一转向架的各轮对之间重量分配适当，使各轮对的轮载荷在各种线路条件箱或均衡梁和构下，不致相差过大。弹簧悬挂装置因所在位置不同而有不同的名称。安装在转向架轴架之间的称为轴箱悬挂装置,又称系悬挂装置;安装在转向架构架（或侧架）和摇枕（或构架和车体）之间的称为摇枕弹簧装置或中央弹簧装置，又称第二系悬挂装置。
　　仅有系或第二系悬挂装置的转向架，称为一系悬挂装置转向架；具有系和第二系悬挂装置的转向架称为两系悬挂装置转向架。货车转向架通常采用一系弹簧悬挂装置，客车转向架和柴油机车、电力机车转向架通常采用两系弹簧悬挂装置。
　　弹簧悬挂装置主要包括弹簧和减振器两部分。
　　弹簧　转向架常用的弹簧主要有板弹簧、螺旋弹簧、橡胶弹簧和空气弹簧四种。
　　板弹簧 　又称叠板弹簧。用一片片预先弯成一定弧度的簧片垒叠而成，中间用簧箍束紧。各簧片之间的摩擦力可以衰减振动，所以不需要外加减振器。板弹簧由于制造工艺复杂和维修不便，成本高，重量大，而且摩擦力不稳定，在现代机车车辆上已很少使用。
　　螺旋弹簧 　机车车辆弹簧悬挂装置中使用最广泛的一种弹簧。通常由圆形截面的弹簧钢棒卷绕而成，多呈圆柱形。它的制造简单、重量轻、成本低，但不具备内摩擦，因此需要外加减振器。一些新型的机车和客车转向架在螺旋弹簧两端加橡胶垫，可以增大弹簧轴向和横向的柔性，从而提高机车和客车的走行质量。
　　橡胶弹簧 　利用橡胶的变形来实现弹簧作用(图1)。橡胶弹簧通常由橡胶片和金属板经硫化粘结而成，多片层叠使用。它的内阻随变形速度的提高而增大，因而有良好的隔声效果，并有吸收冲击和高频振动的能力。橡胶弹簧可以同时承受几个方向的载荷，各个方向的刚度可根据需要设计。