棕榈树属常绿乔木。树干圆柱形，高达10m，干茎达24cm。常残存有老叶柄及其下部的叶崤，叶簌竖干顶，形如扇，近圆形，茎50～70cm，掌状裂深达中下部；叶柄长40～100cm，两侧细齿明显。雌雄异株，圆锥状肉穗花序腋生，花小而黄色。核果肾状球形，茎约1cm，蓝褐色，被白粉。花期4～5月，10～11月果熟。

   叶片呈3/4圆形或者近圆形，深裂成30～50片具皱折的线状剑形，宽约2.5～4厘米，长60～70厘米的裂片，裂片先端具短2裂或2齿，硬挺甚至顶端下垂；叶柄长75～80厘米或甚至更长，两侧具细圆齿，顶端有明显的戟突。

   雌花淡绿色，通常2～3朵聚生；花无梗，球形，着生于短瘤突上，萼片阔卵形，3裂，基部合生，花瓣卵状近圆形，长于萼片1/3，退化雄蕊6枚，心皮被银色毛。果实阔肾形，有脐，宽11～12毫米，高7～9毫米，成熟时由黄色变为淡蓝色，有白粉，柱头残留在侧面附近。种子胚乳均匀，角质，胚侧生。