锑是一种银白色、性脆、无延展性的金属。纯金属的用量很少，而含锑合金及锑化合 物则用途十分广泛。含锑铅基合金耐腐蚀，是生产车船用蓄电池电极板、化工泵、化工管道、电缆包皮的材料；锑与锡、铝、铜的合金强度高，极耐磨损，是制造轴承、轴衬及齿轮 的绝好材料；高纯度锑及锑金属互化物(铟锑、银锑、镓锑等)也是生产半导体和热电装 置的理想材料。锑最重要的应用形式还是锑的化合物。锑白，是一种优良的白色颜料，在搪瓷、陶瓷、橡胶工业中用作充填剂，也是油漆、玻璃、纺织及化工工业的常用原料；超细粒 锑白生产的阻燃剂是生产染料、催化剂、硫化剂的重要原料；生锑具燃点低的特点，是制作雷管和安全火柴的配料，也可用于生产发烟剂；锑酸钠是特种玻璃生产中的澄清剂和脱色剂。
近年来，世界锑产品消费量变化不大，每年约为 12 万～14 万 t，但世界锑品消费结构 发生了明显变化。金属锑消费量下降，氧化锑消费量上涨；蓄电池用锑减少，阻燃剂用氧化锑增加。美国、日本、欧共体国家是世界最主要的锑消费国，其消费量约占世界总需求的70%(不包括中国和独联体)。特别是美国，每年锑消费量，2002 年其原锑消费量为 12900t。
2002 年其锑消费结构中，阻燃剂占 55%、运输(包括汽车用蓄电池)占 18%、化学制品占 10%、陶瓷和玻璃占 7%，其他占 10%，它们基本上代表了西方发达国家的消费结构情况。目前西方 发达国家每年原锑消费量约 6 万～7 万 t；用于阻燃剂的氧化锑消费量约 4.5 万～5 万 t；锑 酸钠消费量 0.7 万～0.8 万 t(每年按 5%递增)；其中自给率 17%，大约 13%从独联体国家进口， 其余 70%均由中国提供。　
中国虽然为锑生产王国，但是锑的消费水平不高，2002 年锑消费量估计为 1.5 万～2 万t 左右。锑品消费结构是：精锑占 62％，用于蓄电池、轴承合金、电缆包皮、印刷合金等；氧化锑占 26％，用于搪瓷、医药化工、玻璃、阻燃剂、催化剂；生锑约占 12％。总体 来说，我国锑品消费的后续利用表现不足，产业链“头重脚轻”。但随着我国经济的持续稳定的增长，国内电子和汽车工业的蓬勃发展，蓄电池等产品的用量增加将拉动中国市场对锑金 属的需求增长。　
再生锑几乎全部来自回收的铅-酸电池，而且几乎全部用于制造新电池。由于目前电池 生产工艺水平的提高，单位耗锑量下降，因此目前用于制造电池的锑需求量已经大大低于 5～10 年前。