锻造是利用外力(冲击力、静压力)通过工、模具或附具，使金属坯料产生塑性变形，从而获得所需形状、尺寸和性能锻件的一种加工方法。
    锻造生产按作用力可分为手工锻造和机器锻造两大类。
    手工锻造是用手锻工具依靠人力打击，在铁砧上进行的，劳动强度大。在我国已有数千年的历史，目前仅用于零件的修理和工具的改制方面。
    机器锻造是在各种锻造设备上采用锻造工具进行的。机器锻造按所用设备和工具的不同，可分为自由锻造、模型锻造、胎模锻造和特种锻造四类。
    (1)自由锻造：简称自由锻。它是将加热好的金属坯料放在自由锻造设备的上下砧之间进行锻造，由操作者控制金属的变形而获得锻件的锻造方法。适用于单件和小批量生产。
    (2)模型锻造：简称模锻。它是把加热好的金属坯料通过固定于模锻设备上的模具进行锻造，限制金属的变形，获得与模膛形状一致的锻件的生产方法。适用于大批量生产。
    (3)胎模锻造：简称胎模锻。它是介于自由锻和模锻之间的变形方式。把加热好的金属坯料，用自由锻方法通过不固定在自由锻设备上的胎模来锻造成形。适用于中批量生产。
    (4)特种锻造：它是在专用设备上或特殊模具内使金属坯料成形的一种锻造工艺。如精密模锻、辊锻、辗压锻、高速锤锻等，这是近代锻造生产发展起来的新工艺。