在2000年以前，插头模具界曾流传这么一句话：全国模具看广东东莞，浙江模具看宁波台州。而2000年之后，这种原有的格局却受到了强烈的冲击。作为传统的插头模具制造基地.
　２０００年以后，国内插头模具企业如雨后春笋般兴起，比如中部的湖北、西南的重庆等地都相继建立模具城、模具产业园，原先这些地方的摩托车、家电等插头模具产品都会拿到浙江、广东做，但一夜之间，他们却变成了模具的生产重地。新兴模具制造基地的崛起，使得国内插头模具制造的竞争顿时激烈起来，技术含量低的低档模具呈现供过于求的局面。当时，东莞的插头模具制造还处于中低档。东莞模具处在一个非常尴尬的境地。回忆那个时候，县模具协会会长、注塑模具有限公司董事长鲍明飞举了这么一个例子：当时参加一家洗衣机生产企业的模具报价，东莞的插头模具厂家报了45万元，而另一家中部地区厂家却直接报出了18万元的价格。对东莞模具来讲，这样的报价连成本都不够。再这样继续做下去，不要提什么产业升级，就是生存也要成为问题。

　　国内市场日益拥挤，利润微薄，要想取得模具产业的发展，不能光把眼睛盯在国内这个日益饱和的阵地，而应该进入国际市场。鲍明飞说，当时之所以会有这么一个判断，出发点还是利润。鲍明飞给记者算了这么一笔账：国内的模具利润基本在5%—10%，而国外市场的利润则在20%—30%。这是明处的账，更重要的是如果东莞模具能够参与到整个国际市场中去，这对于东莞模具实现产业升级有着很大的意义。国外的模具生产技术高、难度大，我国每年都要从国外进口10多亿美元的模具。凭借东莞模具的实力，行吗？鲍明飞说，虽然参与国际竞争难度很大，但东莞插头模具也有自身的优势，特别是在价格上，是国外企业所不能比的。而且，当时国内新型模具产业都集聚在中低端模具的生产上，形势逼人，如果东莞不在这个时候实现产业升级，以后的路只能越走越窄。

　　2002年，东莞插头模具企业走出国门，前往德国参加欧洲的法兰克福模具展。而正是那一次参展，让许多宁东莞具企业原有的认识受到了颠覆。首先便是在设备上。当时在欧洲，五轴的机床已经比较普及了。而在东莞，三轴的数控机床已经算先进的了。比设备受到震动更大的是理念。在东莞，一台机床一天需要3个人管理，而国外三台机床，一天却只需要一个人。而且这些工人不仅会加工插头模具，还会自己动手编程。这次参展，让东莞模具行业学到了很多东西。他们不仅从展会上带回了大量订单，而且还学到了的模具制造理念。

　　通过和国际厂商做生意，东莞模具成功地从中低端升级到了中端。2005年开始，东莞插头模具逐渐将台湾的数控机床更新为欧美日本等地的设备。这些设备转数高，加工钢材硬度强。此外，还加大了对技术工人的培训力度。不仅对在岗的职工进行培训，还鼓励企业进行校企合作，通过引进如浙江工商职业技术学院宁海机电学院这样的形式，依靠职校、中专、大专培养不同层次的模具人才。而且，东莞模具继续走出去，不仅参加法兰克福展，还到印度、俄罗斯等众多地方参展。

　　鲍明飞说，我县插头模具产业对地方经济的发展起到了重要作用。模具行业每产生万元产值，就可带动相关行业６.５倍的经济效益。目前，我县拥有插头模具企业和模具车间２０００余家，模具专业制造厂５００余家，实现工业总产值约５０亿元，堪称模具大县。但随着世界制造业中心向我国转移和我国产业结构的升级换代，中低档模具市场竞争日益惨烈。面对这样的局面，东莞模具要继续加强国内外企业之间的交流与合作，争取引进外资模具企业来宁海投资设厂，通过走出去、引进来，学习、借鉴国际先进技术和管理经验。只有学会在国际市场上“与狼共舞”，才是东莞模具的真正出路。