改善水质的途径一般有：

1）水源水保护；

2）自来水厂改造；

3）管道分质供水；

4）管网终端水质净化。

水源保护或自来水厂的改造可从一定程度上提高自来水的质量，但不能从根本上解决问题，尤其是管道的二次污染问题。从我国目前的国情来看，可以预见自来水厂设备与技术的更新和自来水管网的整体改造在10～20年内是难以实现的。

即使是采用管道分质供水，其工程造价、设计施工、管理维护、水费收取、卫生指标及安全程度等方面都存在诸多问题，而且仅仅只是解决了饮水问题，不能满足居民家庭全方位的用水需求，无论在经济上和用途上都不能给消费者带来真正的实惠。另一方面由于牵涉到管道的重新铺设问题，水污染问题还是无法解决。

国际卫生组织研究表明，享受健康用水最为有效的办法是在市政供水的管网末端即家庭用水终端加装一个水质中央净化器。这样能从根本上解决自来水管道二次污染问题，而且通过终端的深度处理，又正是对城市自来水处理工艺的补充和完善，从而整体上大大提高自来水水质，不仅可以满足家庭饮水需求，更是全方位地滞了家庭食用、洗浴、洗涤等诸多方面的需求。从工程角度来看，无论是造价、施工难度、管理维护、使用成本、卫生指标和安全程度等各个方面，采用家庭终端净水器都是解决水污染的选择。即使在自来水可以生饮的西方发达国家，为避免输送管网的二次污染，70%的家庭都安装了家用终端净水器。