市场上的发光字大都用亚克力板切割做正面，用薄铁皮去围边，但也有用亚克力吸塑的凹凸字，很有立体感，但是此种字一般粘贴在整块大的亚克力板上，形成通透发光的效果，费用较高，一般用来做小字。大的发光字，就只好用铁皮围边了，或用亚克力板裁剪后加热弯曲围边成型，再用胶水粘接。总体而言，亚克力发光字发光质感均匀，通透。但是成本较高，成型麻烦，而使用一段时间后又容易受到粉尘污染，后期可能会易脆、褪色、开裂等。
立体发光字通常又分为金属发光字、吸塑字、树脂发光字等。
树脂发光字，也有称通体发光字或玛瑙发光字，分环氧树脂发光字和不饱和树脂发光字两种。目前市场环氧树脂比较多见。
究其原理，其实就是玻璃钢的做法，将加入了固化剂、色浆、填料的树脂倒入模具中，待其固化成型。对于树脂发光字的模具就要做出双层的。模具用铁板、铝板都行。模具做好，然后浇注，等待固化。最后打磨、抛光。
制作全封闭发光字，背面树脂可以用191，建议在树脂中添加少量的铝粉和玻璃纤维丝，增加字的抗撕裂能力，特别是2米以上的户外发光字，里面可以预埋螺帽和其他扣件。
也可以采用另一种工艺，即做好后全部喷涂树脂，此种方法可以有效弥补发光字制作中的缺陷，透光效果极好。
吸塑字发光字流行起源于肯德基、麦当劳的招牌。做吸塑字，模具用的是木模。做木模，平面的用线锯就可以了。但是三维的就得用雕刻机。先在电脑里建好模，然后用雕刻机雕刻出来。模具出来了。就可以吸塑了。
做吸塑字发光字，讲的是大量，单件生产是不合算的。吸塑字，需要用到雕刻机，吸塑机。现在雕刻机、吸塑机都比较大，两米、三米都不在话下。吸塑用的塑料板也大有讲究，比如不易破损，那就得用PC板。
平鼓字的制作及要求：
把所要的亚克力吸塑发光字标牌用复印纸描在密度板上，四边各留5cm，用手动雕刻机按上相应的直刀，沿字的外线开出模具（内部走里线，其它走外线）。模具开出后，用锉刀把模具挫平整。然后再用锉刀和砂纸把字的阴阳模各边及各角磨成圆弧状，一定要圆滑、均匀，最后用砂纸磨平。也可用电脑雕刻机刻模具，加够高度后高棱角处理圆滑即可。
尖鼓字的制作及要求：
步：同平鼓字的制作方法相同，只是各边及各角暂不磨成圆弧状。
第二部：加高、成型。根据亚克力吸塑发光字标牌的大小、笔划的宽窄以最宽笔划算，从第二层算起划一条中间线看两侧的倾斜度是否为90度直角，以此角来定位加高的厚度，然后选择适当的45度斜角刀安在多功能铣床上，字面朝下开出尖鼓来，用502胶水或三秒胶水在打出尖的各部位滴上胶水，使其坚硬，不至于压制时损坏模具，没有出现尖的部位，该加高的加高，该修理的修理到位，特大亚克力吸塑发光字招牌买不到刀具只能手工来做，修理成形。
圆鼓字的制作及要求：
步：同平鼓字的制作方法相同，只是各边及各角暂不磨成圆弧状。
第二步：加高、成型。所加高的厚度要跟亚克力吸塑发光字标牌的大小成比例、协调一致做出来的东西才美观，步骤与尖鼓字制作大致相同，只是刀具用的是圆角刀。
吸塑字底板制作要求：
1.底板的阳模四边要处理圆滑、四角要磨成圆弧度和倾斜度（即四角上窄下宽），以方便脱模。
2.底板的阴模底部用砂纸磨一下即可，角度不要太大，这样可以缩小两块底板拼接时的缝隙。
吸塑发光字表现的圆润，而金属发光字则刚劲有力。
这里的金属字不是传统的钢字、铁皮字、不锈钢字，而是金属做壳的发光字，是槽形发光字。并且这灯用的是LED，不是霓虹灯。这金属发光字又分三种：铝字、不锈钢字、铁皮字。首先字的面板和底板是平面的，不用做模，也不用吸塑。面板用透光的亚克力板，底板用金属板。金属底板用铁板，铝板都行。铁板便宜，做大字好焊接。而铝板则防锈，当然铝板又分很多牌号。
怎么切割下来呢？最简单的方法是手工加工具。用割字锯，手动锣机。这里还得提到另一种工具，就是所谓“不是割字锯的雕刻机”，在电钻上加个转向装置，类似冲头，用来割金属板。此时底板做得好，且制作效率高，还可以投入些数控设备。
雕刻机切面板，铝板都行。不同雕刻机的价格、性能差别太大了，比如1.2m*2.4m的幅面，便宜的两三万，贵的十多万。如果是大字的底板，用等离子切割机就可以了。
铁皮适合做大字，放得远，粗糙点也没关系。铝字和不锈钢字适合做中小修养的字，缝不能太大。这不锈钢怎么切，水刀，不会热变形，也没有发黑边。没有水刀？激光也行，再用清洗剂控一下。前面讲过，这金属发光字的共同点就是都要面板、底板、围边和灯。
另外根据用户需求的不同和安装方式决定背面用何种材料。
户外广告制作中，金属发光字和吸塑字都需要围边，而树脂发光字也要模具的围边，而且是双层的！目前，做围边的方法有三种：全手工，尺子量；打印纸条，往上贴；自动冲齿，自动折弯。
先说种：先得做好字的底板，然后用尺子去量边长。第二种，将字输入软件中，然后软件打印出在哪里折弯，哪里剪齿。把打印出来的纸条往材料上贴就可以了。用这种方法做字，效率和速度提高了不少。特别是为后来折弯提供的信息特别有用。而第三种，自动剪齿，自动折弯。顾名思义就是自动操作，把铝皮喂进去，出来时连齿都已经剪好了。
围边采用的材料不同，做字的方法也不同。先讲用铝型材做灯箱字，就类似做灯箱，感觉做中文字还是比较困难。如果用铝皮做字，上手就容易多了。铁皮做法和铝皮一样。不锈钢字比较难做，主要是它不用小边条，用的是不锈钢的边带，很大一张板，割了边条后板也没有了，所以成本比较高，但是这种做法就不用剪齿了。