凡是适合于室内栽培和应用的绿色植物，我们称为室内植物。一般室内的光线比户外弱很多，因此室内植物对光线的需求程度必须比一般的植物低，才有可能短期或长期在室内生长或存活。观叶植物大多原产于高温多湿、阳光不足的热带雨林中，具有耐阴的特性，可适应室内环境；而且叶片清爽、鲜明兼具多样变化，深具观赏价值。因此室内植物的种类是以观叶植物为主体。有些观叶植物所开的花朵亦十分鲜丽夺目，既可观叶又可观花，如观赏菠萝等。