近年来，我国居民住房条件改善较快，住房结构日趋合理化、化，商品房面积超过100平方米以上的套房、复式住宅、公寓、别墅迅速增加，无论是窗机、壁挂机还是柜式机，都不能达到多居室房间同时制冷或制热，保持整体恒温的效果。能够提供大面积恒温的只有中央空调。但是，中央空调设施庞大而复杂，历来是宾馆、豪华酒店的专用品，作为家庭住户很难享受中央空调的舒适。
基于此，近年来，国内空调一线品牌海尔、格力等先后推出小型中央空调系列产品，抢占市场高点。目前，中国涉及生产户式中央空调的100多家企业，真正具有规模只有30家左右，年产量约15万台。
现在户式中央空调虽然还处于起步阶段，但收入较高城市的普及速度异常迅速。我国未来一年内有25.5%的消费家庭预计购买空调。我国除了存在53.5%的未购市场外，已拥有空调器家庭的潜在需求市场仍然很大，这些都为户式中央空间提供广阔发展空间。在50%的实现率下，到2005年我国户式中央空调预期购买率为5%，市场销售量为20万套，潜在市场价值高达80个亿。
品牌竞争
目前国内生产户式中央空调的厂家已有几百家，产品类型和型号非常丰富。今后几年将是户式中央空调走向成熟、大力扩张的好时机。现阶段，中央空调市场还没有出现真正强势品牌，随着竞争加剧，一些强势品牌在行业成熟中成长。
海尔、美的、小天鹅、春兰、奥克斯等企业也非常看好户式中央空调市场前景，不少企业已经推出自己的户式中央空调产品。户式中央空调以其舒适、健康、环保的特点逐渐为人们所熟识。由于户式中央空调的利润远高于大型中央空利润水平，清华同方推出拥有中国自主知识产权的变频水机户式中央空调。
2002年海尔在国内品牌中户式中央空调销售状况相对较好，美的也有2.7亿元的收益，海信、华凌、志高等家用空调企业的老品牌也纷纷进军户式中央空调市场。在未来一段时间内户式中央空调市场竞争将逐渐趋于激烈，但与家用空调行业特点相同的是，唯有注重质量，不断创新、完善服务的企业才能赢得更多的市场份额。
技术竞争
国内市场上出现的户式中央空调产品主要有传统家用空调制造商推出的一拖多空调，如MRV家用中央空调、MDV家庭中央空调、家用VRV智能空调；有暖通空调制造商提供的户型中央空调，如各种款式的风冷式冷热水机组；还有两类厂商都出品的风冷式冷热风机组（风管式空调），这表明他们的产品现已出现相互渗透趋势。从热输送介质方式看，上述产品可划分成三种类型，一种以制冷剂为热输送介质的氟里昂制冷系统，如一拖多空调；一种以水为冷热媒体供应室内末端装置，属于以水系统换热的空气—水热泵机组；另一以空气为热输送介质的全空气形式系统，如风管式空调。
目前国内户式中央空调市场现状已是众多企业竞争，就技术线路而言，户式中央空调领域已分为以水管式技术和以日本大金为代表的空调变频制冷技术，以美国约克为代表的风管式技术等三大技术类型。
价格竞争
近年来户式中央空调市场需求呈逐渐上升趋势的理由主要有三条：一是符合国际潮流；二是吻合住房大、居室化发展的趋势；三是地产开发商又一个新卖点。但户式中央空调还是局限在别墅、住宅、办公室、小型商场、连锁店等目标上。
普通消费者在购买安装户式中央空调时最关心的三个问题是，家庭中央空调如何安装、收费标准如何、以后维护怎么办等。中央空调安装费用与普通空调相比高出很多，与普通家用空调器相比，户式中央空调的安装费用比较高，以一个150平方米的三室二厅计算，户式中央空调系统一般情况下，大约需要3万元左右。对于普通消费者来说难免有些望洋兴叹。从长远来说，户式中央空调价格水平下调不可避免。2003年1月到4月国内市场上的空调纷纷降价，户式中央空调降价幅度达到20000元。40%的利润空间对企业来说仍具有巨大诱惑力，吸引众多企业进入这一市场，由此可知，户式中央空调市场价格会随着行业竞争的不断加剧，会有所下调。
服务竞争
一般家用空调基本不需要售前服务，售中服务也只是一个相对简单的安装过程，家用空调更多强调的是售后服务；传统大型中央空调企业对售前、售中服务要求较高，售后服务则相对简单。户式中央空调对服务的要求却是全过程的。家用空调厂商短时间内很难为每个终端消费者提供个性化空调管路设计和安装服务，而中央空调厂家则对逐个个体的售后维修力不从心。特别是在安装环节，如果说普通空调可以称为“三分生产，七分安装”的话，那么户式中央空调安装设计最少占到八分。中央空调的安装必须与装修结合在一起，如果设计不合理，不仅制冷制热效果不好，而且可能出现漏水、漏电等不安全因素。如果管路布置不合理，不仅买不来“舒适”，甚至还会破坏了装修。调查发现，目前因中央空调安装设计造成的投诉占到了四成以上，服务应该得到各厂家重视。在中国人传统消费观念中朋友介绍及品牌口碑非常重要，而产品的优质服务是树立品牌形象，形成良好口碑是非常重要的。
因此企业若要在市场中长期立于不败，最重要的是服务。在中国家电行业海尔树立了服务典范。对于中央空调而言服务要与产品质量并行，放在企业首要经营位置。企业要对对用户进行细致、耐心的调试，定时巡访并养护，彻底解除购买户式中央空调的后顾之忧。而且企业服务质量决定着户式中央空调进入普通家庭的步伐。