广义地说，凡产于南京雨花台，有观赏价值的自然砾石均为雨花石。狭义的雨化石是专指雨花台的玛瑙、玉髓类砾石。

雨花石，特别是玛瑙玉髓类雨花石，其中玛瑙、玉髓是由硅酸胶体凝结而成，产于基性火山喷发岩中，属低温热液胶体矿物，有单色的，也有不同色彩的层纹状、带条状、条纹状花纹。这类雨花石质坚纹细，晶莹剔透，呈半透明，光彩照人，是雨花石中的上品。

雨花石作为的观赏石，是以其质的晶莹、色的丰富、纹的奇异而取胜的。是其他观赏石难以比拟的

目前浙江太湖石由石炭系黄龙组与船山组、二迭系栖霞组、二迭系长兴组、三迭系青龙群等碳酸盐岩形成。分布于煤山盆地四周、白岘乡等地。总面积可达77平方公里以上，可供开采量约7000万吨。老地质工作者曾有诗云：瘦奇漏透集一身，海陆苍桑亿年痕，若问珍稀何处有，太湖两岸白岘村。其中的白岘村所指就是今天的长兴县白岘乡白岘村。其中长兴组灰岩与青龙群灰岩在煤山葆青至新槐一带出露最完整，已设立了标准剖面（金钉子），设立了保护区，并建立了国家地质公园。