广义地说，凡产于南京雨花台，有观赏价值的自然砾石均为雨花石。狭义的雨化石是专指雨花台的玛瑙、玉髓类砾石。

雨花石，特别是玛瑙玉髓类雨花石，其中玛瑙、玉髓是由硅酸胶体凝结而成，产于基性火山喷发岩中，属低温热液胶体矿物，有单色的，也有不同色彩的层纹状、带条状、条纹状花纹。这类雨花石质坚纹细，晶莹剔透，呈半透明，光彩照人，是雨花石中的上品。

雨花石作为的观赏石，是以其质的晶莹、色的丰富、纹的奇异而取胜的。是其他观赏石难以比拟的