钢桶的清洗不单是清洗剂的作用，而且还要有一个完整的清洗工艺过程并借助清洗设备来实现的。高效率的清洗剂和清洗设备加上合理的清洗工艺，才是取得良好清洗效果的保证。
（一）、钢桶清洗工艺及设备的要求
在选择钢桶的清洗工艺及清洗设备时，首先要从以下几个方面进行考虑：
1、可靠性
要求选用的钢桶清洗工艺及设备具有稳定的清洗质量，能达到工艺所要求的洗净程度。
2、对钢桶的影响
要求在清洗过程中对钢桶造成的损伤应尽可能小，并且不能对钢桶产生新的二次污染。
3、有利于自然环境的保护
要求钢桶的清洗工艺及设备能够防止或尽可能减少清洗废液、噪音、废气等对自然环境造成的破坏。
4、效率
要求钢桶清洗时的生产工艺及设备，根据企业的具体情况，尽量选用生产效率高、劳动强度低的工艺及设备。
5、良好的作业环境
要求钢桶清洗所用的工艺及设备能保持良好的作业环境，使生产工人的人身健康和安全得到保证。
6、经济性
要求尽量采用既能达到钢桶表面洗净程度的要求，而成本又低的清洗工艺和设备。
（二）、钢桶清洗的工艺方法及特点
钢桶在涂装前的表面处理通常采用浸渍、喷淋和手工擦拭这三种方法进行清洗。这三种清洗方法各有其特点，具体采用那种清洗方式，要根据企业的具体情况及生产批量等因素来确定。其特点分别为：
1、浸渍清洗法的特点
用这种方法来清洗钢桶的外表面，可采用高碱度溶液。不易形成泡沫，故允许含有较多的表面活性剂。其设备结构简单，投资少、维修方便。但处理时间要求较长，温度也较高，生产效率较低。不适应于大批量生产。
2、喷淋清洗法的特点
有强烈的机械作用，清洗效果好。溶液浓度和处理温度可以较低。钢桶的处理时间也较短，生产效率高，适用于大批量生产。磷化膜结晶较细致。易产生泡沫，需使用低泡沫表面活性剂。但设备较复杂，设备投资大，维修较困难。
3、手工擦拭清洗法的特点
这种方法简便灵活，不受环境条件和生产现场条件的限制。碱液浓度和操作温度都不可过高。但生产效率低，工人的劳动强度大。不适用于大批量的自动化作业。另外，工作时，应注意防止碱液伤害皮肤和眼角膜。
钢桶涂装前的表面处理主要包括除油、除锈和磷化三个部分。下面我们分别进行讨论。
（三）、钢桶表面的除油清洗
钢桶表面的除油清洗又称为脱脂清洗。钢桶表面的脱脂清洗通常采用碱性溶液、有机溶剂、表面活性剂、溶剂或混合溶液作清洗剂，并采用浸渍、喷淋和擦拭等清洗方法。
1、碱洗脱脂
（1）、钢桶碱液清洗的机理
碱液除油清洗主要基于乳化、分散、溶解和机械等作用。钢桶表面的油污一般为矿物油脂，属于不皂化的中性油污，它不能与碱起化学反应，在清洗过程中，是靠强碱促使油污从钢桶表面上解离下来，随后解离的油污靠胶体性碱的胶安定地分散。
不用担心碱对钢桶表面钢板的腐蚀，因为钢铁具有极好的耐碱性，因而钢桶除油清洗广泛采用碱液清洗剂。
（2）、钢桶清洗常用碱液清洗剂的种类和性质
a 、氢氧化钠 又叫苛性钠，属强碱性化合物。清洗时主要起解离油污的作用。它不具备碱性盐的缓冲作用，在常温、中温下对钢桶无侵蚀作用，在高温场合下能产生缓慢的腐蚀。氢氧化钠价格便宜，但对人的皮肤有强烈腐蚀作用，因此操作时应十分注意。
b 、碳酸钠 又叫纯碱，是一种价格低廉的碱性盐。它具有缓冲作用，不像强碱那样侵蚀钢桶，碳酸氢钠（又叫苏打）和碳酸氢三钠的碱性更弱，但它们能与水中钙离子反应生成可溶性盐，对硬水有一定的软化作用。
c、硅酸盐 包括偏硅酸钠，原硅酸钠和水玻璃。硅酸盐水解时生成的硅酸不溶于水，而以胶体状悬浮在槽液中，对固体污垢有分散作用。原硅酸钠的碱性接近苛性钠，因其所含硅酸的胶体性强，对污物的分散，保持能力优势，故在钢桶的清洗时常与苛性钠并用。硅酸盐的一般特性是碱液的湿润、浸透性优良，保持污物的分散性和耐硬水性好，对钢桶的表面有一定的防腐蚀效果。
d、磷酸盐 作为碱清洗剂用的包括磷酸三钠、焦磷酸四钠和三聚磷酸钠三种。磷酸盐具有较显著的分散作用，可将大颗粒状污垢分散成近似胶体粒子的小颗粒。焦磷酸四钠还具有表面活性作用，磷酸盐还可以作为多价螯合剂使用，它与硬水中的钙、镁离子结合，成为不溶于水的盐而被除去。磷酸盐的共同特性是能抑制钢桶金属表面的腐蚀，但由于其碱度不大，而且在碱类中价格也较贵，所以很少被钢桶厂家作为清洗主剂，而常与价格便宜的强碱并用。
（3）钢桶清洗时对碱性清洗剂的要求
a、清洗剂应具有高的洗净性，要有利于钢桶表面喷涂的高质量、高附加值，清洗时钢桶洗净的稳定性要高。
b、钢桶清洗时清洗液用量要小，这样可以减少废水处理的负荷。
c、清洗时要求碱液清洗剂毒性应而且易于分