山梨糖醇可由葡萄糖还原而制取，在梨、桃、苹果中广泛分布，含量约为1%~2%。其甜度与葡萄糖相当，但能给人以浓厚感。在体内被缓慢地吸收利用，且血糖值不增加。其还是比较好的保湿剂和界面活性剂。它是在日本最早允许作为食品添加剂使用的糖醇之一，用于提高食品保湿性，或作为稠化剂之用。可作甜味剂，如常用于制造无糖口香糖。也用作化妆品及牙膏的保湿剂、赋形剂，并可用作甘油代用品。

山梨糖醇已广泛用于维生素C、医药、食品、牙膏、化妆品、表面活性剂等方面。作为保湿剂、柔韧剂、湿度调节剂、软化剂、粘合剂、络合剂、增塑剂、润滑剂、分解剂，现已推广运用于卷烟、造纸、纺织、涂料、塑料、聚醚树脂、玻璃、铸造等行业领域。

1、山梨糖醇具有良好的吸湿、保湿性，可防止食品的干裂、老化，保持新鲜柔软及色香味，延长食品货架期限。如冰激凌、水产品、沙拉、调味品、面包、蛋糕等。

2、山梨醇甜度低于蔗糖，是生产低甜度糖果与无糖糖果的原料，可作为糖尿症、肝病、胆囊炎、肥胖症患者食品的甜味剂和营养剂，在人体的代谢过程中不刺激胰岛素的分泌。也可加工各种防龋齿的食品及口香糖。

3、山梨糖醇不含有醛基，不易被氧化，加热时不和氨基酸产生美拉德反应，防止类胡萝卜素和脂肪及蛋白质的变性，预防便秘。

4、在烘焙食品中（蛋糕、饼干、面包、点心）不会被焙烤酵母而发酵，因高温而退化；在糕点、鱼糜、饮料中作甜味剂、保湿剂；在浓缩牛乳、奶油（酪）、鱼肉酱、酱果、蜜饯中加入山梨醇可延长保存期保持色、香、味。

5、山梨糖醇能螯合金属离子，应用于饮料和葡萄酒中可防止因金属离子引起的浑浊，能有效防止糖、盐等结晶析出，可维持酸、甜、苦味平衡，保持食品香气。

6、山梨糖醇液在肉制品中也逐渐盛行添加应用，能在肉制品中起到改善口味，增加风味，赋予颜色，增加产品保水性，提高肉制品出品率，降低生产成本。

7、山梨醇因其特性在日化方面可作为牙膏、牙凝胶、嗽口液的基体，用作赋形剂、保湿剂、研磨剂、去垢剂、杀菌剂、收敛剂、粘合剂、防冻剂、甜味剂。可保持水份平衡、膏体润滑，色泽、口感好，即使在牙外科手术之后也能防止口腔组织发炎。因其具有保湿保护作用与凉爽、舒适、可口的甜味，加入量可达30%。

8、山梨醇是化妆品护肤品、汽车美容与乳化剂（司盘）生产的基本原料。因其：保湿性、表面结晶、乳化分散、膜具中的微晶作用等特殊性能。可作为防止皮肤干燥，无剌激性的润湿剂、保湿剂、使乳化液和悬浮物稳定的乳化剂。 使用山梨醇的面霜和洗液等膏状化妆护肤品能有效的保持水份，且不会有油腻和粘连的感觉，也可使胶片增加弹性，避免粘连。 浴液和面霜可用10%以上的山梨醇； 发乳和发胶可用5-10%， 胶体可用2%以上； 除臭剂和止汗剂在粘性产品中可用5%以上。 在乳化剂中使乳化液和悬浮物稳定。山梨醇乳化剂具有良好的润湿、乳化、分散作用，较佳的发泡特性和改善形体。