进入20世纪90年代，特别是1992年，以邓 小 平“南巡”为标志，中国社会发生了一个重要的转变，从这个时候开始，中国算是真正进入了市场经济社会：经济优先，效益至上，全民经商，功利主义，这些东西开始成为世俗社会的价值观。

　　换句话说，在20世纪90年代，政治的中国走向了经济的中国，20世纪80年代的群体性、精神性、理想性开始被20世纪90年代的个体性、世俗性、商业性所取代。

　　在20世纪90年代，特别是1992年以前，雕塑虽然在观念、形式、语言上有了相当的推进，在雕塑方面，主要的工作恐怕是，把西方雕塑的大致轨迹，在中国的照本宣科地大略演示了一轮，当然，还不能说演示、学习得很到位。真正就当代性而言，还是存在很多问题的。这些问题主要在于：

　　1.雕塑与其他的门类艺术相比，它的问题意识本体意识始终显得不突出。

　　其他艺术门类都在面对自己的学科问题，都在积极进行各种各样的探讨和试验，不少门类提出的问题往往还超越了自身而在艺术界具有普遍的意义。

　　雕塑似乎始终做不到这一点，它始终没有提出一个有普遍性的问题，更无法做出具有前瞻性的举动。

　　这个学科的先天不足，使它没有足够的积累来面对如火如荼的艺术运动。反而，面对各种思潮、主义，雕塑还有点手足无措。许多时候，它都是非常被动地跟在别人的屁股后头跑。自从在1979年的星星美展上，王克平的木雕火了一把以后，在整个20世纪80年代，雕塑在学术上很难处在一种比较受人关注的位置上。

　　2.雕塑对自身学科所存在的深层次问题，没有来得及进行全面的清理。

　　雕塑如何面对当代社会，面对世俗化了的当代中国，它的知识的、技术的准备真的是不足。

　　3.应该说，在相当长的时间里，由于以上几个问题，雕塑实际上与中国的文化，与中国人的生存状态和内心世界没有发生深层次的联系，它还没有能特别有力地成为中国人表达自身问题，表达思想和情感的一种有力的手段;它造成的结果是，雕塑是雕塑，社会是社会。也就是说，雕塑始终没有和文化，和中国人的生存经验挂钩，和他们的现实生存问题挂钩。

　　正是在这个背景上，1992年左右，随着中国社会的转型，在雕塑界发生了一个重要的转变，我们把它称之为观念和文化上的转型。

　　文化转型的基本特征是，从90年代开始，雕塑面貌大变，它们呈现出了一些与过去不同的基本特征：雕塑艺术开始由审美走向文化，由语言形式的问题，转为观念的问题。

　　如果过去人们更多的从美的形式出发，把雕塑看作一种形式的创造的话，现在，文化的意识，观念的表达成为更加关注的内容。

　　1.雕塑家们开始关注社会，表达自己的人文关怀。

　　这种关怀与过去80年代以前的“图解政治”和80年代的一段时间“不谈政治”相比，它们的区别是，不再是从既定的、先入为主的概念出发，而是从艺术家个人的感受和体验出发，站在个人的角度，而不是一个想象中的“时代角度”来表达艺术家的社会责任感和社会良心;

　　2.雕塑家们不再迷信权威，不再强调整体性的叙述，而是以一种多元化的方式，挑战传统的整体性的社会思维方式，体现出一种清醒、冷静的批判意识;雕塑家们对社会问题的关注不再是大而空的，而是从人们感性的日常生活中发现问题。具体的、日常的生活细节;过去从不为人关注的生活场景，开始进入到雕塑的表现范围。

　　3.在艺术上，他们开始尝试更多的可能性，借用各种表现手段，不拘一格，打破传统的门类壁垒，强调通融的必要性，雕塑更多地走出围城，与建筑、绘画、表演等艺术融合。他们的表现手段也早已走出了过去单一的方式，变得丰富多样。

　　艺术家们开始从过去的精英主义的意识中走出来，强调与大众交流的可能性，开始借用大众文化的资源，表现更具有当下性的生活;这种生活或许是世俗的，或许是谐趣的，或者是调侃的;但是它们都是公众比较方便进入的;它们是活泼的，而不是板着脸的。

　　雕塑家们对于过去具象、抽象的争论不再重视，他们更重视如何更有效地运用一切方式传达观念;雕塑家们对于传统的资源、民间的资源抱着一种更加灵活的态度，他们决不拒这种资源的运用。

　　过去可能喜欢采用容易简单划线方法：从雕塑中是否出现传统符号来区别，你是传统派的，还是革新派的;你是主张维护雕塑的，还是主张颠覆雕塑的?

　　到现在，传统成为一种资源，一种可能性。与过去不同，如果你能有效地借用传统的资源、挪用传统符号，可能反而使你的作品因此而得分。

　　20世纪90年代，是雕塑界当代意识被唤醒，并获得自觉的年代，各种具有当代性的雕塑展览，雕塑活动以及理论、批评的实践活动，使当代雕塑发生了质的变化。

　　雕塑文化转型的一个标志性的事件是1992年“当代青年雕塑家邀请展”。

　　这个展览在1990年代有一种振聋发聩的作用，它唤起了雕塑界的问题意识和学术意识，改变了雕塑界长期以来在学术边缘徘徊的局面，理论家、批评家开始集中介入雕塑界的活动。可以说，在自觉层面上的当代雕塑创作由此被启动了。

　　在此之后，当代雕塑的展览接踵而至：

　　例如，1994年，隋建国、展望、傅中望、张永见、姜杰的雕塑作品展;1995年李秀勤、陈研音、姜杰的三位女雕塑家的作品展;“95雕塑、装置提名展”;1996年，雕塑与当代文化—第四回文献展”，等等。

　　20世纪90年代在中国高等雕塑教学中材料课程、抽象雕塑课程作为正式的课程普遍出现，甚至连“后现代”雕塑教学也在鲁迅美术学院雕塑系出现了。作为一向以严谨扎实的“泥塑”基本功见长的专业教学单位，在系主任霍波阳的推动下，于20世纪90年代末期开始，进行了一场“后现代”的雕塑教学的尝试，他们的做法是，在原有写实雕塑的优势上，近一步扩充教学内容，形成具象、抽象、观念等一个完整教学体系，改变过去只学到具象就止步的做法。