科学家们一直在试图揭示火星上“线性沟壑”形成的原因，它们出现在含沙斜坡和火山口壁上，其形状貌似运河的沟壑。流动的水也无法解释这种现象，因为水只会把岩石和泥土带到下游,然后在底部形成扇形区域，但这些沟壑并没有碎屑沉积，他们是突然停止而形成的。上海干冰

每年春天，当去年冬天的冰雪融化时，新的沟壑出现，旧的沟壑增长延伸。一些研究人员注意到那些蜿蜒的沟渠看起来像石块滚下山时留下的轨迹。这使天文学家对沟壑的起源有了一个有趣的猜想:大块的干冰滚过沙地留下痕迹，但这个想法从未被试验过。 上海干冰 

　　美国宇航局喷气推进实验室的研究人员在犹他州粉红珊瑚沙丘公园花了两天时间观察冰块依靠自身的力量在浅斜坡留下痕迹。而干冰并不会融化，相反它直接从固体升华成气体，这是一个关键因素。干冰在火星上普遍存在，当冬季来临，随着二氧化碳凝固，极地冰冠便形成了，而在春天冰川便融化。上海干冰

　　在火星上这些沟壑有时可以绵延两公里，这使得研究团队特意到犹他州沙丘州立公园进行考察，因为那里的沙丘比同在一个州的粉红珊瑚沙丘公园里的要大得多。