人类究竟从何时开始，有了“时间”的概念？

人类的远祖最早从天明天暗知道时间的流逝。大约六千年前，“时钟”次登上人类历史

的舞台：日晷在巴比伦王国诞生了。古人使用日晷，根据太阳影子的长短和方位变化掌握

时间。距今四千年前，漏刻问世，使人们不分昼夜均可知道时间。而钟表的出现，则是十三

世纪中叶以后的事。

一二七O 年前后在意大利北部和南德一带出现的早期机械式时钟，以秤锤作动力，每一小

时鸣响附带的钟，自动报时。一三三六年，座公共时钟被安装于米兰一教堂内，在接下

来的半个世纪里，时钟传至欧洲各国，法国、德国、意大利的教堂纷纷建起钟塔。:

不久，发条技术发明了，时钟的体积大为缩小。一五一O 年，德国的锁匠制出了

怀表。当年，钟表的制作似乎仅限于锁匠的副业，直到后来，对钟表精度的要求越来越高，

钟表技艺也日益复杂，才出现了专业的钟表匠。

一八O 六年，拿破仑之妻‐皇后约琵芬为王妃特制的一块手表，是目前知道的关于手表的最

早记录。这是一块注重装饰、被制成手镯状的手表。当时，男人世界里凤行的是作为身分、

地位象征的怀表，手表则被视作是女性的饰物。

一八八五年，德国海军向瑞士的钟表商定制大量手表，手表的实用性获得世人的肯定，逐渐

普及开来。

本世纪初。ROLEX（劳力士）的前身——WILSDORF&DAVIS 公司推出银制绅士表和淑女

表，大获成功，带动了各家钟表厂商竞相研制开发手表。当年就以怀表技艺闻名世界的瑞士，

在手表制作方面也一马当先， ROLEX 在一九二六年就开发出完全防水型的手表

“ROLEXOYSTER”，一九三一年又率先将自动上发条的手表“OYSTERPERPETUAL”推向市场。

LONGINES（浪琴）公司也不甘示弱，其研制的精密航空钟与美国飞行 家林德伯格一起飞渡

大西洋，名声大振。一九二九年，推出带秒表功能的手表“CHRONOGRAPH”，翌年又在此基

础上开发出飞行用精密手表“CHRONOMETER”。

六十年代末，机械手表史掀开了新的一页：一九六九年，日本精工手表公司开发出世界

上块石英电子手表，日误差缩小到零点二秒以内。一九七二年，美国的汉密尔顿公司发

明了数字显示手表，马达和齿轮从手表中消失了。

手表制造业新技术层出不穷，机械手表却并未寿终正寝，产量虽然大减，制造技艺却得以保

存。特别是瑞士的钟表厂家，在石英手表独占鳌头的今日，仍对机械手表情有独钟，坚持生

产机械手表，并源源不断地输往世界各地。