合理选用锉刀，对保证加工质量，提高工作效率和延长锉刀使用寿命有很大的影响。粗齿木锉刀：粗锉刀的齿距大，齿深，不易堵塞，适宜于粗加工（即加工余量大、精度等级和表面质量要求低）及较松软木料的锉削，以提高效率；细齿木锉刀：适宜对材质较硬的材料进行加工，在细加工时也常选用，以保证加工件的准确度。

锉刀锉削方向应与木纹垂直或成一定角度，由于锉刀的齿是向前排列的，即向前推锉时处于锉削（工作）状态，回锉时处于不锉削（非工作）状态，所以推锉时用力向下压，以完成锉削，但要避免上下摇晃，回锉时不用力，以免齿磨钝。

正确握持锉刀有助于提高锉削质量，木锉刀的握法：右手心抵着锉刀木柄的端头，大拇指放在锉刀木柄的上面，其余四指弯在木柄的下面，配合大拇指捏住锉刀木柄，左手则根据锉刀的大小和用力的轻重，可有多种姿势。