在收藏领域的钱币市场上我们经常会听到“母钱”“样钱”的词语。但到底是什么样的钱才是真正的母钱或样钱呢？
我国在唐朝以后废除了“母范”铸钱的制作办法，而改用“钱模”翻砂浇铸，于是就有了“母钱”。
母钱分雕母和铸母两种，雕母的材质有木，牙，铜，锡四种。铜雕母主要用于翻造铸母，称为祖钱，也叫雕祖，是由金属块直接雕刻而成的钱样。铜雕母要御审定稿才可以去翻造铸母，否则得重新设计雕刻。
铜雕母的特征：
一材质上乘，钱体不见刀痕。
二钱文纤细较挺，但比雕母略粗。
三轮廓字口十分规整，但不及雕母深峻规范。
四钱径小于雕母，但大于流通正用钱。
我们平时所说的母钱，一般都是指这种铸母。
平心静气而论，母钱是极少能遇见的，尤其是铜雕母可说是根本不大可能见到它。可忧的是有人常把某年号的头炉钱或品相较好的普通品说成是“母钱”，殊不知是否符合母钱的上述条件这就不考虑了，因此常出现“乱套”的情况就屡见不鲜。
样钱分进呈祥钱和部颁样钱两种。
进呈祥钱是送皇上御审，以备选用的样板钱。这种年号钱的样板可能有不同的版本同时或先后进呈供审。它的质地有牙样，木样，蜡样，铜样等几种。这类样钱基本都集中在中央极少数人的手中，民间则就不可能知晓它有几种版式，有几枚进呈。
部颁样钱则是中央户部或工部制作的一种比较精致的铜钱样，以颁发给各地钱局，照此铸钱。
这枚钱样就称为部颁样钱。实际上这枚部颁样钱就是起到了母钱的作用，只是其制作尚欠精整，所以不能把它称为真正的母钱。
我们平时所说的样钱大多是指部颁样钱。
在钱币界还有一个叫“铁母”的专用词语，所谓铁母就是指铸造铁钱的母钱，这铁母钱本身是铜的。这些铁母钱的制作与上述母钱相比则就显大相径庭了。因宋朝的铁钱较多见，所以在两宋时期的铁母钱也较多。