青花是我国首创的一种瓷器新品种，即白瓷地蓝花瓷器的专用名称。青花是以钴料先在白瓷素胚上描绘纹饰，再罩一层透明釉后，于高温一次烧成的釉下彩绘。所谓青花瓷器就是白瓷地呈现出蓝色花纹的瓷器。蓝色在我国南方许多地区，习惯上都称青色，把白地蓝花的瓷器称之为青花瓷器。这样的称谓不仅被学术界广为通用，而且也有利于钴蓝和铜绿的区别。

   钴蓝作为一种着色剂，在我国唐代陶瓷上就开始大量运用，如唐三彩中的蓝色，经科学测试证明，就是氧化钴的着色。唐代长沙窑的釉下蓝同样经过科学的化验结果表明，它不是钴蓝而是铜绿，作为青花瓷器的原料，从科学定义上讲，青花必定是钴蓝而不是铜绿。瓷器鉴定 元青花鉴定 上海古玩鉴定交易中心

   我国陶瓷装饰上经常用氧化钴烧成青花，用氧化铜烧成釉里红，两者同时并用在一件器物上时，称之为青花釉里红。在唐宋陶瓷上经常用氧化铜烧成铜绿，用氧化铁烧成铁褐，两者同时并用在一件器物上，称之为褐绿彩。因此，青花瓷的行程包括原料与烧成两个方面，两者相辅相成，缺一不可。青花瓷器的原料是构成青花瓷器的主要因素，是用来区别任何一个瓷器品种的标志。这对我们如何认识青花瓷器以及掌握青花瓷器鉴定等问题尤为重要。

   青花原料为氧化钴，是一种着色极强，稳定性能好的彩绘原料，他不仅烧成面较宽而且容易烧成，这是他的主要性能。氧化钴一般含有不同程度的氧化铁和氧化锰等多种元素。其他元素含量的多少，决定了氧化钴的性质。在我国古代陶瓷器中使用的氧化钴料，经科学化验证明，分进口青料与国产青料两种。进口青料名叫苏麻离青，又叫苏泥勃青，这种青料含铁量高，含锰量低。国产青料于此相反，含铁量低，含锰量高。因此我们又把进口的苏麻离青料称为高铁低锰料，把国产青料称为低铁高锰料。由于两种原料元素的含量不同，烧成后青花瓷器的呈色也就不同。因为氧化铁在还原焰中烧成，呈黑色，氧化锰在还原焰中烧成，呈紫红色。氧化铁的呈色既然是黑色，那么，烧后的青花，在蓝色浓艳之中就产生一定的黑色斑点，这是进口青料的主要特征。国产青料由于含铁量低，自然就没有黑色的斑点这一个特征。含锰量高，烧成后的青花蓝色之中就会呈现紫红颜色，这也是国产青料的一个基本特征。