根据消声原理可分为阻性、抗性、阻抗复合式消声器。阻性消声器是利用安装在通风管道内壁的吸声材料使沿管道传播的噪声随声源距离的增加而衰减，从而降低了噪声级。抗性消声器是利用管道截面的突然扩张或收缩，或借助于旁接共振腔，使沿管道传播的噪声在突变处向声源反射回去而达到消声目的。在建筑中阻性消声器用得较多。
　　直管式阻性消声器的消声量与吸声系数、消声器的有效长度和气流通道的有效断面周长与气流通道的断面面积之比（P/S）呈正比。气流通道断面面积增大，隔绝波长较小的高频声的效果会降低，这种现象叫高频失效。
　　片式阻性消声器的消声量与吸声系数、消声器的有效长度呈正比，而与气流通道的宽度呈反比。气流通道的宽度愈小，消声量愈大。
　　阻性消声器对中高频噪声有显著的消声效果。气流通道的有效断面周长愈大。消声的效果愈好，所以如果两个消声器的长度和截面尺寸相同，片式阻性消声器要比直管式阻性消声器消声效果好。
　　抗性消声器常用于消除中低频噪声。