湘西永顺马拉河：深山峡谷里的“人间瑶池”

5年前，“中国南方喀斯特”被公布为世界自然遗产，这种以欧洲地名命名的地貌，中国专家宣称“中国其实更有资格代表”。喀斯特的主要组成部分是石灰岩，这种石头易于被水溶蚀，雕琢出千姿百态的奇异景观。该地貌在中国广为分布，以南方地区最为发育，也占湖南省面积三分之一。
　　
　　目前、学界和媒体开列的名单，远不能囊括此类绝景。我们的地质顾问、湖南省地质研究所教授级高工童潜明指出，在各种科学和媒体报道中，湖南的喀斯特被关注太少，与其地位不相匹配，建议对此进行系统考察。
　　
　　已成为名胜的喀斯特景观不少，《湖湘地理》报道过的就有张家界黄龙洞、新化梅山龙宫、涟源眉江、攸县酒埠江、古丈红石林等。近年随着户外运动兴起，又陆续有新的发现。从本期开始，我们将陆续推出“发现石头上的奇异秘境——湖南岩溶新探”系列报道。
　　
　　一潭碧绿的河水，罩在一块蘑菇状石盖下，山泉分散从石盖倾泻而下，落入潭中。这是湘西永顺马拉河溪降运动中，穿过巨大石潭中的小洞后，看到的一幕绝世美景。
　　
　　“真是太美了，就像人间仙境一般”，站在马拉河的“楚江海子”边，几乎没有人不惊叹。无法想象，次看到这幅画面的人的感受。
　　
　　永顺县的马拉河，是石灰岩地区流水运动塑造成的河谷，几年前还不见经传，因被户外运动爱好者发现，近年名声鹊起。地质专家考察后指出，当地独特的深山峡谷地貌，是在地壳升降运动中石灰岩受水流冲、溶蚀而成，其中有大量壶穴，在峡谷地貌中不多见。
　　
　　2012年8月中旬、9月上旬，《湖湘地理》记者两次探访马拉河——一块新发现的溪降运动游玩地。
　　
　　探访：1公里河谷至少3次溪降，后半段别有洞天，如人间瑶池
　　
　　马拉河全长数十公里，户外爱好者曾全程穿越。现在开发旅游的一段，位于永顺县石堤镇狮子桥村附近的洞潭电站一带，约一公里左右，也是整条河的精华所在。
　　
　　游玩起点是电站的水坝，终点是发电机房。游客通常先在悬崖上方，建于山腰的电站办公库房停留。这里有停车场，穿好救生衣，换上防滑鞋，然后由去水坝的路下到河谷。
　　
　　2012年8月19日，我们在马拉河深浅不一，底部全是石头的狭窄溪谷里走了一段，到一片相对较开阔的水面。前方有一处溪降，高约3米。
　　
　　在此我见证了一名游客——一个圆脸女孩的艰难抉择。她犹豫了好久，还是不敢跳，面露难色。其他游客加油鼓劲，女孩还是不敢跳，几近放弃。但在围观者中，甚至有说说“就当自杀算了”，女孩最终还是跳了下去。
　　
　　此后又有几处高低不一的溪降和跳水。一处溪降，莫过于被称为“碧海洞天”的石头深潭，就像一个巨型大石缸，深、宽各约5米。“石缸”上部本有一出口，但中间下方有一个小洞，足可过人。没涨水的时候，水从下面小洞通过，涨大水的时候水就会从上面出口漫出。
　　
　　出洞是一处陡峭狭窄的崖壁，水从洞口流出，崖壁很滑，难找到落脚点。为了帮助游客通过，此处安装了辅助游道。我脚踩窄壁，手抓栏杆和绳索走了下去。
　　
　　这里最值得注意处，即出洞口后的别有洞天。宽阔的峡谷拐角处有一口深潭，四周树木葱茏，深潭上有石盖。山泉沿石盖倾泻而下，在潭中形成一溜长长的水帘。
　　
　　潭旁有一石台，仿佛上天巧意安排，人可站在台上跳水，高7米。入潭中，靠近水帘，帘内水格外冰冷，为全程水最冷处，因为这里水量大，且凹陷深，遮住了阳光。游入水帘洞内，头顶石壁上有倒挂的莲花蕾般大小不一的石钟乳。
　　
　　这段景色被命名为“楚江海子”。听说“楚江海子”很深，足有十多米。
　　
　　发现：花了几天时间溪降，看到如瑶池仙境般的“楚江海子”
　　
　　那天我们探访马拉河，沿过去修电站时开凿的路，下到游客溪降的起点——洞潭电站的坝上。洞潭电站建于上世纪70年代，坝不高，从坝旁开山凿出一条涵洞，将水引入发电机房，利用水流落差发电。
　　
　　马拉河两岸村庄的村民，比如石堤镇硕乐村的向西连，多年前就下过马拉河砍柴，他告诉我们好看的景色在上游。但事实上，目前旅游开发的这一公里是马拉河最精华的部分。过去森林未遭砍伐前，两岸树木参天，河谷阴森，下去的村民不多。修建老洞潭电站的人，应该见识过“楚江海子”的美景。
　　
　　但走完全程并将之公之于世的，是一个叫楚江的驴友。楚江现年40多岁，是湘西某公司的职员，从事户外探险20多年，堪称户外人士。楚江经常在湘西的大山里上下攀爬，上天入地，几乎走遍了这里的山山水水。
　　
　　像很多小河一样，这条河并没有名字，当地人只是依据上下游水量大小，称为“大河”、“小河”，或者根据两岸附近某个村庄的名字分段而称。
　　
　　多年前楚江就探险过马拉河上游，并试图走通这条河流。他依靠步行，天黑就野营搭帐篷休息，遇到陡的瀑布或悬崖就扎绳子进行溪降、攀岩，走了许多天，有一天在一个叫马拉的村子受到村民款待，就给这条河起名马拉河。
　　
　　据楚江介绍，马拉河上游由两条河汇聚而成。东边支流称为A段，有约8公里，上游村庄为狮子桥村；西边支流称为B段，有25公里，上游为石堤镇政府。河水最终流入酉水支流猛洞河。
　　
　　3年前，楚江花了几天时间溪降，到了一处类似大水缸的石潭，从潭边出口穿过看到了如瑶池仙境般的“楚江海子”。这是马拉河的绝景，以楚江的名字命名，以纪念他的这一发现。
　　
　　楚江回忆说，他和队友们走了几天，经过在岸边扎营、吊绳索溪降，已有些疲态。到达此处时，几名队员对行进方式有分歧，他毫不犹豫地穿了过去。

地质成因：经几百万年甚至几千万年水流冲蚀，大自然雕琢了马拉河谷
　　
　　8月19日当天，已过立秋，山中太阳仍十分炙热。直到18天后我们再次到来，天气凉下来，河水冰冷。前几天刚下过一场雨，我们和童潜明教授一起前来考察，由电站机房上溯，一转弯就看到电站涵洞水外溢形成的瀑布，蔚为壮观。
　　
　　童潜明教授以地质学家特有的眼光，细心观察出溪谷里有不少水流冲蚀而成的壶穴，这是这种喀斯特地区的峡谷地貌的典型特点。
　　
　　童考察后指出，“碧海洞天”——我们所跳的装满水的大石缸，是一个巨大的壶穴。壶穴又称旋穴，由水流突降冲蚀而成。
　　
　　童介绍说，峡谷中的石灰岩于几亿年前形成，而水流冲蚀形成的石头峡谷则需几百甚至几千万年时间，大自然用它的神奇之手雕琢了我们眼前这幅景观。
　　
　　童分析，构成两岸岩壁的是一层层石水平岩层，因此比较稳定，易于形成高耸直立的陡壁。根据童的分析，我们可以还原出，河谷所在地原来是一整块封闭的喀斯特岩石，在地壳升降运动中历经流水上千万年冲刷，溶蚀，雕琢出一条长长的石沟。
　　
　　根据地壳运动规律，河岸不断抬升，河床不断下切，石沟里的石灰岩不断溶蚀、垮塌、滚动，就形成目前我们看到的布满大小壶穴、两壁陡直的峡谷景观。
　　
　　现状
　　
　　楚江本来不想把马拉河告诉外界，是商业团队公布出去的
　　
　　我们采访时，在“楚江海子”一边的岸上、跳台一带，有游客上岸休息。这一带丢了不少垃圾，让美景黯淡不少。我们还在景区内看到多处垃圾。
　　
　　可以想见，在人类活动少的时候，这潭藏在深山峡谷里的碧水，它的美是多么纯粹。可是这世上没有长久的纯粹，所以楚江说，他将选择不对外公布探出的美景，留给时间。
　　
　　这个在湘西的山水间跋涉了20多年的男人，向我们表达了对马拉河被外界所知后遭遇改变的痛心疾首。楚江说他本来不想把马拉河告诉外界，有所戒备，是一次接待长沙来的驴友，其中有商业团队公布出去的。从此马拉河不再平静。
　　
　　楚江还向我们讲了他在户外探险过程中曾经发现过“一洞的化石”，各路各怀目的的人蜂拥而至，询问化石洞具体位置。楚江答应只向研究者提供照片，不能带他们去现场。为避免风波延烧，楚江最后删掉了发在户外论坛上的帖子。
　　
　　从驴友在户外论坛发帖讲述，和我们亲眼看到的情况可知，楚江的担忧不无道理。马拉河接纳外界游客后，垃圾遍地，游客数量超过环境容量的情况经常发生，破坏了马拉河的环境。
　　
　　我们次在马拉河采访时，旅游开发公司才进驻一个月，各项旅游设施还不完善。旅游公司派专人在岸边捡垃圾，因全程须下水，为清扫带来不便，留下死角。游客素质参差不齐，乱扔垃圾的不少，缺少制约惩罚措施。游玩路段全程没有垃圾箱和厕所，给水环境卫生带来威胁。
　　
　　马拉河旅游开发公司财务总监胡光明介绍，河里还有挖盆景、电打鱼的，对生态有影响，他们也正在想办法制止。胡光明称，鉴于马拉河环境容量有限，将对游客数量进行限制。
　　
　　专家发声
　　
　　童潜明（湖南省地质研究所教授级高工，湖湘地理地质顾问）
　　
　　岩溶：又称喀斯特，主要指水对可溶性的石灰岩、白云岩的溶蚀作用形成的地质地貌。《中国岩溶》（卢耀如院士主编，1986年出版）一书称，全国的岩溶面积有120多万平方公里；《山海经》（公元前770－221年）就有岩溶洞穴的记述，《神农本草经》（公元一世纪）就提出“石钟乳”这个至今沿用的岩溶名词，《徐霞客游记》记述了百余个岩溶洞穴，可见岩溶在我国广为发育和研究最早。
　　
　　科学地探查湖南新岩溶
　　
　　近现代对岩溶的研究和利用主要在四个方面：作为一种矿产资源，除了城乡广为应用的建筑石料外，还是水泥、石灰及金属镁的原料，在某些特殊条件下，可形成稀少的古岩溶金属和非金属矿床。第二是水源，特别在干旱地区的工农业用水大都取自于由岩溶蓄水形成之地下水库，如能科学用水，则取之不竭。第三在地表可形成奇峰、石丛、石林和天坑，在地下发育成各种溶洞、地下河及其中的石钟乳、石笋等钙华沉积物，无论地上或地下都可塑造出引人入胜的地貌景观。第四是一种文物资源，因为人类祖先大都利用岩溶洞穴作为栖息繁衍之地，北京猿人化石在溶洞中发现即为举世闻名一例；与古人类同时的动物群化石在溶洞中比比皆是。
　　
　　湖南岩溶很发育，出露面积为全省面积的33.1％。近年来，湖南的地质公园建设方兴未艾，以岩溶为主的有张家界世界地质公园，飞天山、凤凰、红石林、乌龙山、湄江、酒埠江等6个国家地质公园，雪峰山、德夯、白水洞、庙前、古苗河等5个省级地质公园。但这些远不能反映湖南岩溶现状，可称岩溶经典巨著的《中国岩溶》只有4处（冷水江波目洞，湘西岩溶岗丘，洛塔溶蚀竖井，湘西100余米瀑布）提到湖南；2011年10期《中国国家地理》400页喀斯特专辑，对国内岩溶从峰林和峰丛、天坑、洞穴及生物、峡谷和盲谷、坡立谷、洞穴人类故事等方面归纳描述，而对湖南只提到了张家界黄龙洞的“定海神针”、新化梅山龙宫的“雾凇”和古丈红石林等三处。
　　
　　已有的对中国岩溶的权威著作对湖南岩溶没有客观评价，这就不利于湖南岩溶的研究、保护和开发。因此现在非常有必要在总结湖南已有岩溶的基础上再探查新的岩溶。
　　

湘西永顺马拉河：深山峡谷里的“人间瑶池”