对双簧比较普遍的说法是：咸丰帝死后，慈禧太后专权，除了爱看戏，她也爱听曲艺说唱。据说一次传黄辅臣进宫演出，当时黄已经七十多岁不能演唱了，若进宫去唱不了，要问罪，不进宫是抗旨不遵，要杀头。怎么办？他想了个办法。他儿子也能弹能唱，于是就带他儿子进宫，表演时让他儿子蹲在袍子下面唱，他自己坐着弹弦子，唱时只张嘴学他儿子的口形。慈禧看了很高兴，说：“你老了老了，嗓子倒好了，真是返老还童呀！”黄辅臣一谢恩下跪，慈禧发现他嗓音嘶哑，同时也发现了他的儿子，开始大怒，后得知一唱一表时高兴了，说：“你们这是双黄呀！”双黄本是两个姓黄的意思。后来为和京剧的二黄相区别，将黄字加个竹字头，从此有了双簧之名。所以说是慈禧太后御赐的名字，这种传说是人们公认的。但事实上，不经允许，黄辅臣是不能将他的儿子带进宫的，在太后面前暗中演唱更是不可能。这些只能说明，双簧是清末黄辅臣创造的一种曲艺形式。
演双簧必须有场面桌和椅子，其道具除说相声用的醒木、手绢、折扇之外，还有一个演双簧专用的头饰：套在头上的小辫，一般都用绳圈拴一个小圆托，上连一根冲天杵独辫，也有其他样式的。赵霭如演双簧，就用青绸子条做的两个小羊犄角辫套在头上，两辫在耳上。这可能是根据不同脸型而设计的。
双簧演员甲(表演者)化妆时，先坐在桌后椅子上，由演员乙(说唱者)将其大褂领子窝进去，露出脖颈，然后自己用大白块将两眼和嘴部抹上三大块白，为了看清头部动作、面部表情和语言口型。甲边化妆边说，在窝领子时甲把乙当成理发师傅，说：“就一个人呀？我刮刮脸！”开始抹大白时说：“人是衣，马是鞍；西湖景，配洋片。人不倒饬不好看，倒饬起来再瞧——”乙：“好看啦！”甲：“更寒碜！”抹完大白，戴上小辫就开始表演。
化妆抹大白，也有不同的方法。如赵霭如演双簧化妆是将大白压成粉末，用手捏着往脸上揉。这可能是他脸瘦，眼窝深，用平面大白块有的地方抹不上。