制造假发的材料很多,在不同的年代跟不同的地区所用的材料会有差异性。古代的东亚，假发多使用人的真发来制造，或者有些用丝线，也可以混合两者。真发所占的比例越高也就越高及。古时的埃及欧洲除人发以外，动物毛发以及植物纤维也是常用作假发的材料，中间也属人发最贵。现代假发加入了化学纤维做材料，最多属尼龙、玻纤、人造丝等。由于人造合成的头发受过定型处理，相对比较容易打理。有部分采用真人发跟纤维丝混合。人发中属未烫染过的黑发，可以弄成不同颜色且容易造特定的型状。一些人造发，如卡尼卡伦，在外观、色泽、手感及垂度方面都一点不亚于真人发，但一些国产低档发丝则显得粗糙、失真、难看。
　 真人发的来源多数在中国大陆、印度跟东南亚国家取得，发达国家很多都有烫发、染发。在印度，安得拉邦的蒂鲁帕提庙参拜的印度教徒为了表示自己的虔诚，常会捐献出自己的头发，庙里有专门理发师，大概有六百多名，专为信徒剪发。每几天就有成吨的头发运出，到另一大城市金奈工厂进行加工，成品会出口欧美等发达国家。寺庙也由些获得相当不错的收益，有统计表明，美国发制品市场中的真发有一成原料来自印度。