钢结构房屋的结构体系主要是由钢板、热轧型钢或冷加工成型的薄壁的型钢通过连接、制造、组装而成，和其他材料的房屋结构相比，具有以下几个方面的特点：
（1）强度高，质量轻。
钢材与其他的建筑材料诸如混凝土、砖石和木材相比，强度要高得多，强性模量也高，因此结构构件质量轻且截面小，特别适用于跨度大、荷载大的构件和结构。即使采用强度较低的钢材，其强度与密度的比值也比混凝土和木材大得多，从而在同样受力条件下的钢结构自重轻，结构自重的降低，可以减小地震作用进而减小结构内力，还可以使基础的造价降低，这个优势在软土地区更加明显。此外，构件轻巧也便于运输和安装。
（2）材料均匀，塑性、韧性好，抗震性能优越。
由于钢材组织均匀，接近各向同性，而且在一定的应力幅度内几乎是完全弹性的，弹性模量大，有良好的塑性和韧性，为理想的弹性—塑性体。钢结构的实际工作性能比较符合目前采用的理论计算模型，因此可靠性高。
钢材塑性好，钢结构不会因偶然超载或局部超载而突然断裂破坏；钢材韧性好，使钢结构较能适应振动荷载，地震地区的钢结构比其他材料的工程结构更耐震，钢结构一般是地震中损坏最少的结构。
（3）制造简单，工业化程度高，施工周期短。
钢结构所用的材料单纯，且多是成品或者半成品材料，加工比较简单，并能够使用机械操作，易于定型化，标准化，工业化生产程度高。因此，钢结构一般在专业化的金属结构加工厂制作而成，精度高，质量稳定，劳动强度低。
构件在工地拼装时，多采用简单方便的焊接或螺栓连接，钢构件与其他材料构件的连接也比较方便。有时钢构件还可以在地面拼装成较大的单元后再午行吊装，以降低高空作业量，缩短施工工期。施工周期短，使整个建筑更早投入使用，不但可以缩短贷款建设的还贷时间，减少贷款利息，而且提前收到投资的回报，综合效益高。
（4）构件截面小，有效空间大
由于钢材的强度高，构件截面小，所占用的空间就小，以相同受力条件的简支梁为例，混凝土梁的高度通常是跨度的1/10—1/8，而钢梁约是1/16—1/12，如果钢梁有足够的侧向支承，甚至可以达到1/20，有效增加了房屋的层间净高，在梁高相同的条件下钢结构的开间可以比混凝土结构的开间大50%，能更更好地满足建筑上大开间、灵活分割的要求，柱的截面尺寸也类似，避免了“粗柱笨梁”现象，室内视觉开阔，美观方便。
另外民用建筑中的管道很多，如果采用钢结构，可在梁腹板上开洞以穿越管道，如果采用混凝土结构，则不宜开洞，管道一般从梁下通过，从而要占用一定的空间，因此在楼层净高相同的条件下，钢结构的楼层高度要混凝土的小，可以减小墙体高度，并节约室内空调所需的能源，减小房屋维护和使用费用。
（5）节能、环保。
与传统的砌体结构和混凝土结构相比，钢结构属于绿色建筑结构体系。钢结构房屋的墙体多采用新型轻质复合墙板或轻质砌块，如高性能NALC板（即配筋加气混凝土板）、复合夹芯墙板、幕墙等；楼（屋）面多采用复合楼板，如压型钢板—混凝土组合板、轻钢龙骨楼盖等，符合建筑节能和环保的要求。
钢结构的施工方式为干式施工，可避免混凝土湿式施工所造成的环境污染。钢结构材料还可利用夜间交通流畅期间运送，不影响城市闹市区建筑物周围的日间交通，噪声也小。另外，对于已建成的钢结构也比较容易进行改建和加固，用螺栓连接的钢结构还可以根据需要进行拆迁，也有利于环境保护。
（6）钢材耐热性好，但耐火性差。
钢材耐热不耐火，随着温度升高而强度降低，温度在250以内，钢的性质变化很小，温度达到300度以后，强度逐渐下降，达到来450—650度时，强度为零。因此，钢结构的防火性比钢筋混凝土差，一般用于温度不高于250度的场所，当钢结构长期受到100度的辐射热时，钢材不会有质的变化，具有一定的耐热性；当温度到150度以上时，需要隔热层加以保护，有特殊防火要求的建筑，钢结构更需要用耐火材料围护，对于钢结构住宅或高层建筑钢结钢，应根据建筑物的重要性等级和防火规范加以特别处理，例如，利用蛭石板，蛭石喷涂层，石膏板或NALC板等加心防护。防护使用钢结构造价有所提高。
（7）钢材耐蚀性差，应采取防护措施。
钢材在潮湿环境中易于锈蚀，处于有腐蚀性介质的环境中更易生锈，因此，钢结构必须进行防锈处理，尤其是暴露在大气中的结构，有腐蚀性介质的化工车间以及沿海建筑，更应特别注意防腐问题。
钢结构的防护可采用油漆、镀铝（锌）复合涂层，但这种防护并非一劳永逸，需要隔一段时间重新维修，因此其维护费也较高，目前国内外正在发展不易锈蚀的耐候钢，此外长效油漆的研究也取得进展，使用这种防护措施可延长钢结构的寿命，节省维护费用。
虽然钢结构体系具有很多优点，但我国毕竟还处于发展的初期，目前需要解决的问题还很多，比如钢结构技术及配套体系有待于进一步开发，研究和完善；需要妥善解决防腐、防火问题；工程造价也需要进一步降低。
在钢结构工程中，根据结构形式不同，可化分成多种类型，如门式刚架结构、钢框架结构、网架结构、钢管结构、索膜结构等。