服务器体验的全新尝试惠普ProLiant Gen8解析

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　　随着最近十年X86服务器市场获得高速发展，并开始形成由英特尔领导的垄断市场，业界一直有一种观点认为，X86服务器的创新点已经不多，“性能——靠英特尔，扩展性——靠英特尔，功耗——靠英特尔”的模式正在被越来越多的人所接受。不是没有抗争，只是在利润逐步降低、英特尔垄断X86服务器市场并将其标准化的当下，有什么样的创新能够创造新的利润蓝海？又有什么样的创新能够让用户觉得与众不同？

　　对于服务器厂商来说，存储厂商或许已经成为他们可以参考的范例。存储硬件厂商正在加速软件功能的开发，越来越多的硬件与软件相结合;与此同时，存储厂商正在通过越来越多的将在线服务植入硬件设备，从而提升产品的可维护性和可靠性。

　　这样的发展方向对于X86服务器来说，是否也同样适用？X86服务器在软件与硬件整合的浪潮中能做什么？是甘当应用集成系统的绿叶，还是甘心成为越来越多存储应用系统的控制节点，抑或是成为云计算应用系统中——被称为硬件基础架构——的底层基础？

　　或者说，将X86服务器与软件功能相结合，甚至与云服务相结合，又是否会彻底改变X86服务器的业界生态？为企业用户带来变革性全新价值？X86在持续的、标准化的发展轨迹中，将软件与服务植入硬件系统的做法是否可靠并取得成功？

　　惠普的态度是肯定的，作为X86开放架构标准服务器创造者和行业，X86服务器在惠普的企业业务中一直保持着核心的位置，惠普藉由围绕在X86服务器上的一系列革新——BladeSystem、VirtualSystem、CloudSystem以及Matrix——不断加强其在X86服务器市场的核心位置，并在持续的探索X86服务器向横向(应用与平台的整合系统)与纵向(扩展X86服务器应用领域及其与关键业务服务器的融合)发展的可能。现在，惠普计划将更多的软件与服务功能加入ProLiant服务器产品线中。

　　David A. Donatelli的态度明确：我们做得好硬件，那就把硬件做到。

　　在2012年全球合作伙伴大会上，惠普宣布将会把越来越多的软件功能与服务特性整合进新一代的ProLiant Gen8服务器。在把基础设施硬件作为其企业业务战略的核心与基础的前提下，惠普希望通过持续强化ProLiant Gen8服务器的优势，保持其在企业业务计算市场的竞争实力，并通过在网络、存储、软件及云计算方面的全面发力，彻底变革整个行业。

　　新一代的ProLiant Gen8服务器被惠普执行副总裁Dave Donatelli成为“将改变X86服务器市场的产品”，他认为，随着ProLiant服务器成为“业界智能与自修复、自动化能力的服务器”，惠普在企业业务计算领域会再次对手。而谈起新一代服务器的变革性改变，David Donatelli表示：“将软件与服务器融合在一起，是我们最重要的使命。”

　　三大计划现在只有Voyager付诸实现，其它两个，至少还要等上一年半载。X86是惠普最深厚和雄厚的资产，Voyager计划最“顺产”也有些理所应当的意味。

　　历时两年，耗费3亿美元研发经费，整合超过150家合作伙伴并植入超过900项专利的Project Voyager计划(旅行者计划)正式发布，该计划的成果包括全新的HP ProActive Insight架构(惠普服务器洞察力架构)、HP Insight Online(惠普洞察力在线服务)、全新的3D海洋传感器与功耗管理特性及部分智能硬件设计——在去年11月发布ARM服务器及关键业务计算服务器的相关计划之后，惠普正在大胆改革X86服务器。

　　据相关分析机构调查结果，X86服务器的生命周期(服务器的更新替换周期)已经从4-5年缩短至不到三年，而随着英特尔SandyBridge-EP新一代至强E5在今年3月的发布以及其较大性能提升，经过此次升级后的ProLiant Gen8，有望会在短期内快速占领市场。

　　ProLiant Gen8，在拉斯维加斯采访时，中国媒体的“G8”叫法被纠正为“Gen8”，据说还和中国市场和中文读音有关，具体的原因，还是去看微博吧。

X86服务器：可管理性是首要目标

　　分析机构IDC早在2009年的研究数据就表明，企业大部分的IT预算花在了系统管理、能耗和制冷上，系统管理成本在服务器生命周期中的成本比例已达到一半左右，越来越多的企业正在要求IT经理们削减成本和提供更多的服务。增强服务器的可管理性，可以提高企业运营维护效率，减少系统管理的成本，并通过全面的系统管理改进服务，提高服务器的可用性。

　　来自于英特尔至强处理器每年至少40%的处理器性能提升，让X86服务器的性能及其发展前景在最近几年获得了前所未有的机遇，随着与关键业务服务器在性能、可靠性方面差距的缩小，以及越来越多关键业务服务器上的RAS特性的植入，X86服务器如今已经可以在某些领域与更高端的关键业务服务器或是小型机进行对比。

　　惠普如今也习惯用各种“X”和“%”，直观的数字最给人以冲击力。但是对于惠普的挑战时，在面对IBM与戴尔时，如何把这些X和%，转化到市场份额上去。

　　X86服务器的迅猛发展带来了其在数据中心的快速蔓延：的可扩展性与简单的快速部署让X86服务器在数据中心迅速蔓延，我们经常会在数据中心内看到成百上千台X86服务器——考虑到确实仍然存在的性能差距——使用大量X86服务器替换单机性能更高的UNIX服务器，则更在服务器数量上加速了这一蔓延趋势。

　　这也就意味着，用户使用X86服务器与UNIX服务器的重要不同点就是：为了获得同样的性能，X86服务器的数量往往要超过UNIX服务器几倍，而设备数量上的增加，显然会加大服务器的管理难度和成本。

　　新出的八块盘的驱动器模块，红色灯报警，绿色灯正常运行，绿色灯旋转代表重新部署数据。

　　与此同时，越来越多的高端用户清晰的认识到在管理维护方面每一份有益的投资，都会在日常的工作得到丰厚的回馈——这也就催生了用户对于X86服务器可管理性需求的提升。当然，可管理性的提升会带来服务器可用性的提升，作为直接因素。

　　当然，如果长时间关注服务器市场，你会很容易发现可管理性的话题并不是今天才冒出来的。服务器可管理性的问题一直是各个服务器厂商所关注的话题，惠普在二十年前创造出ILO的初衷就是能够提升服务器的可管理性——尤其是远程可管理性，而以英特尔为主导的一系列厂商，在2007年就提出了UEFI(新一代BIOS)的蓝图：提供一个先进的、认真定义的环境支持操作系统启动和运行必要的应用，把原来复杂的独立配置项目统一到一个界面中去完成。

　　ProLiant Gen8的驱动器模块提供硬盘和SSD混插，很容易分辨哪一块是SSD吧？但是插入到驱动器模块就没那么容易了，所以惠普给SSD贴了个黄色标签。

　　但问题是，服务器的可管理性没有得到突破性的解决。在过去几年，大部分厂商和用户的精力，还是放在X86服务器的性能和可靠性提升上——这也难怪，飙升的性能与直逼UNIX系统的可靠性实在是太过耀眼。总不能鱼与熊掌兼得。

　　可是这个问题现在到了不得不解决的时候，一方面的性能与可靠性的提升已经趋于平稳，另一方面，在云计算的时代，大规模、标准化、低成本的部署导致了X86服务器的暴增——在云计算的大规模部署环境中，像以前那样手动的操作服务器已经是“不可能的”，而虚拟化平台的普遍采用，也让服务器的管理开始变得更加复杂起来。

　　因此，ProLiant Gen8将重点放在“自服务”(惠普称Gen8为自给型服务器)上也就不难理解了，

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简单、简单、还是简单：预警故障简化操作

　　据惠普工业标准服务器及软件部门总经理Mark Potter说，创造出这一“自给型服务器”的Voyager计划早在两年前就已经开始实施，并投入了大量的人力物力，更创造了超过900项专利技术——从这一点上来看，让服务器的可管理性得到飞跃式的提升，确实是一件艰巨的任务。而Mark在拉斯维加斯的大会现场也非常直接的表示，重新设计架构是为了“为云计算的大规模部署需求做好准备”。

　　惠普对Gen8的“自给型”设计的重点，其中之一就是在简化操作上，通过HP Active Health技术，Gen8服务器能够追踪超过1600个参数状态——HP ProLiant Gen8是一个可在1600个数据点上自动分析自身健康状况的服务器，这让Gen8服务器解决故障的速度比G7提高五倍;通过Insight管理工具和惠普支持系统，Gen8服务器能够在故障发生前预先打补丁;管理工具中包括智能更新工具，能够轻点鼠标即完成数以千计服务器的更新。

　　Gen8的智能更新工具运行在Gen8服务器的iLO服务芯片中，如果需要管理大量的服务器，可以通过控制程序能够顺序更新成百上千的服务器，包括升级服务器固件以及各种设备的驱动。

　　Gen8 塔式服务器

　　根据Mark在大会现场所展示的资料，惠普新的HP Insight Online服务(惠普更愿意称之为：基于云的IT管理和个性化支持门户)及远程服务能够帮助系统管理员达到95%的解决率，修复速度提升40%。

　　HP Insight Online，讲究的是“洞察力”，这个界面是惠普支持中心的页面，给惠普负责客户售后的工程师提供总体的情况。

　　Voyager计划最重要的成果“HP ProActive Insight架构”是这一切的基础，其包括大约四方面的改进：一是将大量的手动工作自动化，如上述所说的打补丁的工作;二是通过1600个参数的分析，自动分析和解决服务器的健康问题;三是对数据读取采用动态负载加速，使得数据密集型存储性能提升了近7倍;第四就是HP Insight Online管理支持门户，用帮助惠普和授权合作伙伴以远程服务器的问题。

　　Gen8 刀片服务器

　　所以总的来看，新Gen8服务器的主要“自服务”或是说“自给型”的特点就在于服务器可管理性的两个方面：故障预警与简化操作，而这也是服务器管理员日常工作中最重要的两个方面，对于管理员来说在日常工作中尽快、尽早的发现问题，以及减少因为重复或复杂的安装工作导致的时间浪费，是最重要的提高效率节省时间转而进行数据中心创新工作的保证。

　　就像惠普工业标准软件及服务器解决方案授权与质量部门副总裁Jancie Zdankus 所说的，“用户最多的问题就是安装要简单，其次是要预先发现问题。”HP ProLiant Gen8的目标就是解决“用户最多的问题”。

　　Gen8上的专利CPU插槽，据惠普说，有50%的主板维修来自于处理器安装不当造成的主板损坏。

功耗、功耗、总是功耗：不仅是海洋传感器

　　惠普自ProLiant G6全面引入海洋传感器，这一技术就成为了惠普在ProLiant服务器上的节能卖点和能耗监控的重要手段。在ProLiant G6服务器中，管理员可以通过遍布机箱内部的32个智能传感器对整个服务器的运行状态进行实时调整，这些传感器提供对整个系统进行细致的环境监测，防止过度散热和调整风扇转速以避免浪费电力。在I/O或内存插槽没有使用时，他们还会切断供电。

　　在ProLiant G7服务器中，惠普升级了海洋式传感器，但主要是在能耗管理上，通过更优化的对风扇、内存和IO设备的能耗管理与自动调节，达到进一步的“动态智能散热(DynamicSmartCooling)”。海洋式传感器的节点数量和部署形态都没有太大的调整。

　　Gen8的前面板，金属质感与现代设计之余，据说花了数百万美元研发，提高31%进风量。

　　但在Gen8中，海洋式传感器得到了显著的升级，侧重在服务器热点与电源使用情况的“智能的、立体的发现”：海洋式传感器实现了从二维到三维的跨越，被称为3D海洋式传感器(3-D Sea of Sensors)。惠普方面表示“能够根据实时位置、电源、负荷和温度数据来识别过载的服务器，将每瓦电量的计算能力提高了70%。HP 3D海洋传感器还可完全消除人工配置和资产管理错误，从而将能效进行自动化处理。”

　　3D海洋传感器主要的改变是在服务器板卡上增加了新的传感器，在ProLiant G6、G7服务器中，海洋式传感器的节点只存在于主板上，属于“平面传感器”，管理员可以监控每个主板上的热点但无法看到板卡或整个服务器内容的温度情况，惠普通过在板卡——提供授权并来自Emulex、QLogic等厂商——加上海洋式传感器节点，从而获得服务器内容整体的温度情况，比如板卡，比如CPU或内存散热风扇吹出来的热风。

　　惠普给PCI-E卡上也加上了海洋传感器，当然，这是授权OEM合作伙伴生产的，但是惠普专利并不开放给OEM厂商。

　　但3D海洋式传感器并非ProLiant Gen8中的能耗与散热改进。最直观的，是惠普重新设计的金属质感的镂空前面板，提高了空气流动性31%，同时，惠普在Gen8中加入了一个新的服务器连接器模块，该模块的作用简单到不能再简单：将所在服务器的情况统计在一起，并将周围机架和上下入架的服务器进行连接，定位服务器的机架位置、电源能耗、温度情况，并展示在一个完整的GUI中，不仅帮助管理员理解服务器所在的环境。

　　除此以外，惠普还为电源模块的电源线缆接口增加数据连接接口，用户可以选择智能性电缆，连接到智能PDU上，并连接到统一的电源管理中去，相应的连接电缆提供了数字化电源线缆。

　　电源的亮点是上面的1-5可翻转的数字，电源无论怎么安装，都是1-5的顺序。

　　而在服务器管理方面，为了方便管理员查找服务器，“服务器GPS”的概念被提出来，惠普提供了面向“Gen 8的GPS模块”——在数据中心内部该模块当然无法连接GPS卫星——采用无线监控和传感技术，帮助服务器管理Gen8服务器。

　　除了以上这些硬件方面的改进，ProLiant Gen8服务器的硬件改进还包括新的服务器CPU滑入式插槽SmartSocket、新的服务器驱动器模块SmartDrive(包括新的驱动器状态识别指示灯)、提供闪存驱动器加速服务器计算(主要是搭配SmartDive驱动器模块)等硬件方面的改进。

　　但硬件的改进并非Gen8的HP ProActive Insight架构颠覆可能的特性——我们甚至在上面还没有看到“Insight(洞察力)”这个词真正的诠释——最关键的也是惠普最寄予厚望的改进，来自于与ILO异曲同工的HP Insight Online服务。

　　此外，惠普宣布将在Gen8服务器中全线支持1.35v内存，减少20%的内容耗电，据惠普工程是表示，1.35v内存在Gen8服务器的全部型号中都得到支持。

 

服务、服务、又是服务：是机遇也是挑战

　　惠普为ProLiant Gen8提供了预配置光盘，加入诊断、预配置、测试和部署模板;让iPad、iPhone成为Gen8服务器的远程管理平台;根据服务器的生态周期，根据系统工作状况升级相关组件，以及自动的系统监视和诊断;提供了这些功能的强大基础：基于HP Insight Dianostics统一管理套件的诊断和升级固件(Firmware)，但在ProLiant Gen8上，真正可能改变未来X86服务器应用体验的，是基于云的IT管理和个性化支持门户HP Insight Online在线服务。

　　惠普在大会上宣布，在技术服务和支持上，HP Insight Online在线远程管理能够帮助企业是减少66%的故障处理时间，将故障的处理和解决时间压缩了95%——惠普有超过2000家合作伙伴在全球各地支持ServiceONE这项服务。

　　HP Insight Online的重点是，有洞察力，才有及时的维护和不停顿的业务。

　　为了演示HP Insight Online的故障预警功能，在Demo中，惠普工程师抽出了一个电源，另一个工程师在电脑和手机上都看见这一故障警示。该工程师表示50%以上的问题是人为导致的，Gen8服务器采用的Insight Online管理系统可以极大的减低人为错误，让服务器系统每一个部件的运行情况都尽在掌握。这样就可以避免管理员在寻找系统故障原因时，造成更多不必要的误操作和故障。

　　通过HP Insight Online服务平台，不仅用户能够看到完整的系统信息，所有信息尤其是故障和错误信息，会完整、及时、准确的传输到惠普的技术服务部门，而惠普认证的合作伙伴也会及时看到。对此，惠普工程师在接受采访时表示，这会极大的提高系统管理员、惠普售后维护以及合作伙伴的售后部门发现问题的速度，并以最快的速度提供维修或配件更换服务，而这一切都通过Insight Online的云服务实现。

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