汽水回合换热设备使热量从热流体传递到冷流体的设备称为汽水回合换热设备。汽水回合换热设备广泛应用于炼油、化工、轻工、制药、机械、食品  

加工、动力以及原子能工业部门当中。通常，在某些化工厂的设备投资中，换热器占总投资的30%；在现代炼油厂中，换热器约占全部工艺设备投资的40%以上；在海水淡化工业生产当中，几乎全部设备都是由换热器组成的。换热器的先进性、合理性和运转的可靠性直接影响产品的质量、数量和成本。 　　

衡量一台换热器好坏的标准是传热效率高，流体阻力小，强度足够，结构合理，安全可靠，节省材料，成本低，制造、安装、检修方便。 　

根据不同的使用目的，汽水回合换热设备可以分为四类：加热设备、冷却设备、蒸发设备、冷凝设备。按照传热原理和实现热交换的形式不同可以分为间壁式换热器、混合式换热器、蓄热式换热器（冷热流体直接接触）、有液态载热体的间接式换热器四种。 　　　

在石油、化工生产中间壁式换热器应用的最为广泛。