爱德华·蒙克的《呐喊》中，天空充满了红色的颜料，它们像一大块黏糊糊的东西，看起来如此沉重，似乎即将冲压下来。

这夸张的色彩也许不是画家的随意泼墨，美国得克萨斯州立大学物理学家唐纳德·奥尔森在《天空和望远镜》杂志中指出，蒙克画中的红色天空，也许是一种自然现象。在1883年，印尼克拉卡托岛的派尔布坦火山有一次极为强烈地突然爆发，海啸随之而来。火山灰熔岩颗粒随空气传播，遍布全球，导致阳光的衍射。欧洲和美国这么远的地方，都能看到酒红色的日落，并持续了三年之久。因此，蒙克看到的和火烧一般的天空，可能真的存在。

那些传世画作往往反映了真实的气候环境情况。美国宾夕法尼亚州立大学的气象学教授汉斯·纽伯格对美国及欧洲范围内的41家艺术博物馆收藏的自1400年至1967年间完成的6500幅绘画的云量进行了研究。他发现，1776年出生于英国萨福克郡的风景画家康斯泰勃尔的作品中，平均云量接近75%。同时代的画家透纳，倾心于教堂和风景画，在他作品中的云量，和康斯泰勃尔不相上下。

纽伯格在《气候的艺术》一书中总结道，1850年后的作品中云量轻微减少，但是天空也不像早期作品画作中那样蔚蓝。纽伯格认为，印象派以其惯有的短笔手法展现出了朦胧的气象，同时工业革命导致了污染加重，欧洲的天空不再蔚蓝如初。

希腊气象局科学家赫里斯托斯·泽雷弗斯所带领的科研小组也做了类似的研究。他们搜集了554幅日落油画和水彩画。这些画作分别出自181位画家之手，其中包括法国印象主义画家德加、奥地利画家克里姆特、荷兰画家伦勃朗、德国宫廷画师鲁本斯等。

最后把他们研究论文发表于《大气化学与物理》杂志上。该论文分析了16世纪以来554幅描绘日落景象的名画中红绿两色的使用频率，结果表明，在过去的100年中，大气中的悬浮颗粒物浓度一直呈上升趋势。他们认为，由自然原因和人为原因造成的大气中粉尘含量上升，会阻碍阳光进入大气层，导致全球暗化。与此同时，地球表面接收到的热量减少，从而产生冷却效应。研究小组对透纳和其他几名同期画家的作品作进一步研究，并试图通过测量画家描绘晚霞时所使用的红绿颜色的配比，计算出大气中粉尘含量的变化。

1865年亚力山德罗·拉法朗获得了带螺旋口的金属软管颜料的发明专利，这使得绘画颜料更容易携带，这也促进了外光的写生兴起和印象派绘画的诞生。比如莫奈的“圣拉查尔火车站”，就描绘出光线穿过巴黎火车站的玻璃顶棚，而火车头喷出的烟雾飘浮在阳光下，显得辉煌迷蒙。

英国伯明翰大学气象学家约翰·托宁多年来苦心研究各个时期英格兰各地的天气状况，他意外发现莫奈旅居伦敦期间的作品为他留下了宝贵的资料。莫奈创作于那时期的画作中，展现了阳光在泰晤士河上跳跃闪耀，天空呈现出奇异的色彩变化。

约翰·托宁想到，这些丰富的颜色并非出于莫奈头脑中的艺术幻想，而来自于真实的伦敦生活。那漫天黄色，应是高硫含量的煤燃烧后烟尘和硫酸盐颗粒散布到空气中，成为水蒸气的凝结核所致，在此条件下形成的雾霾比自然形成的雾更为持久。而作为复杂的混合体，煤焦油中含有苯胺和苯酚类化合物，如今已是众所周知的染色物质——1834年德国化学家弗里德里希从中分离出来了漂亮的蓝色物，1856年纳坦森和霍夫曼也从中提取了一种红色染料。

狄更斯曾在《雾都孤儿》中描绘道：“在城市边缘地带，雾是深黄色的。靠里一点儿，是棕色的。再靠里一点儿，棕色再深一些。直到商业区的中心地带，雾是赭黑色的。”20世纪80年代末，东英吉利大学大气化学家彼得·布林布尔科姆对伦敦雾进行过系统研究，提出黄雾需三个形成条件：首先是光的散射；其次气体和电灯的色调以及焦油里面化合物的颜色。倘若在一天里的晚些时候，蒸汽火车头和轮船上产生的高温工业排放加入到空气中来，黑褐色的焦油就会出现，雾也会变得黑黢黢。

科学家并且还去做了验证，选取莫奈1898～1900年间创作的9幅作品，结合他同一时期的信件和日记，与美国海军天文台的数据对比。令他们惊叹的是，莫奈身为艺术家，却如同科学研究者一样，一丝不苟地记录了创作日期及太阳所处的位置，绝无臆造。所以印象派大师的确是非常可信、超脱印象地用手中画笔将伦敦当年的绝世光影留存于世。印象派大师的绚丽色彩，可能来自pm10之类的大气污染物，想到这点不免让人有些沮丧。

来源：http://edu.gmw.cn/newspaper/2015-02/05/content_104355683.htm