被誉为同钢琴、小提琴并列的世界三大乐器之一。原名古典6弦琴，和竖琴(古典22弦琴、古典47弦琴等)、鲁特琴(古典14弦琴)等同属古典式弦琴大类。在指板上由弦枕到琴柄与琴箱结合处是12品格，指板较宽，使用尼龙弦，音质纯厚，西安古典吉他音色丰富，没有防护板。主要用于演奏古典乐曲，从演奏姿势到手指触弦都有严格要求，技巧精深，是吉他家族中艺术性，代表意义，适应面最广，最有深度，最受艺术界肯定的一类。
        古典吉他是一种根据200多年前式样成型的以尼龙弦(100年前为羊肠)发声的乐器。首先从乐器的角度理解：古典吉他的构造与其他乐器(弗拉门戈吉他、匹克吉他、民谣吉他以及电吉他等)有明显不同；其次从演奏方法上讲：古典吉他以独奏为主、兼顾一定量的重奏、西安古典吉他协奏等；手指直接弹奏(不使用拨片等物件)并结合各种特殊演奏技巧；从音乐的表现来讲：古典吉他以演奏古典乐为主，兼顾一定量的现代经典乐曲。细腻而多变的音色，丰富的多声部和声演奏能力，对不同时期、不同风格不同民族的音乐都能诠释自如。

        发展历史“吉他”是古典式弦琴中把式弦琴下属的一大类目；把式弦琴在欧洲中世纪时依贝利亚半岛的弹拨乐器较为。早在八世纪和九世纪时就有了阿拉伯吉他和拉丁吉他，最早的吉他音乐是由十三世纪时卡斯提利亚国王阿尔风索十世开始萌芽的。到了十五世纪，把式弦琴的另一下属类目鲁特琴体系开始崛起，使原先的阿拉伯吉他逐渐被淘汰，而拉丁吉他进化为比维拉琴。十六世纪，比维拉琴改用手指直接触弦拨奏，西安古典吉他在王室贵族民间广泛流传。在西班牙最盛行的时期是1535－1578年间。鲁特琴亦于十六世纪奠定了古典音乐的基础，至今依然在把式弦琴的下属类目中占有一席之地。