反渗透是将原水经过精密过滤器、颗粒活性炭过滤器、压缩活性炭过滤器等，再通过泵加压，利用孔径为1/1000微米（相当于大肠杆菌的1/6000，病毒的1/300）的反渗透膜（RO膜），使较高浓度的水变为低浓度水，同时将工业污染物、重金属、细菌、病毒等大量混入水中的杂质全部隔离，从而达到饮用规定的理化指标及卫生标准，产出至清至纯的水，是人体及时补充水分的选择，由于RO反渗透技术生产的水纯净度是目前人类所掌握的一切制水技术中的，洁净度几乎达到100%，所以人们称这种产水机器为反渗透纯净水机。

反渗透是利用膜分离技术，能有效地去除水中的带电离子、无机物、胶体微粒、细菌及有机物质等，是高纯水制备、苦咸水脱盐和废水处理工艺中的设备，广泛应用于电子、医药、食品、轻纺、化工、发电等领域。