国内自来水合格率50%，几无城市自来水能直接饮用。但70%饮用水源自内地的香港，却能“化腐朽为神奇”——自来水质量符合欧盟标准；港政甚至建议市民不要在家安装自来水净化装置，担心这些设备会污染已非常纯净的自来水。香港，是怎样做到这一切的？
5月8日，《新世纪》周刊的报道指出了中国内地自来水水质堪忧，合格率仅有50%，没有城市可以实现自来水直接饮用。但香港有70%以上的水是从内地购买，自来水水质却符合欧盟标准。为了向市民保质保量的供应优质自来水，香港政府不但每年都要像广东支付数十亿的购水资金，在采水入港后，还要投入更大的成本提高水质。
香港淡水资源匮乏，每年斥资超35亿向广东买水
由于自然因素香港淡水资源一直匮乏。早在1960年，港英政府就已向广东购买2270万立方米东江水。之后随着用量增加，购买量不断上升：2008年至2009年香港淡水日消耗量为262万立方米，这期间约有80%饮用水都来自广东东江。2011年12月5日，香港发展局与广东省水利厅在深圳签署了2012年至2014年东江水供水新协议，根据新协议，香港将于2012年缴付35亿3870万元、2013年缴付37亿4330万元和2014年缴付39亿5934万元的固定总金额，作为购买东江水的费用，这些协定保证了香港有充足的淡水资源——70%的水来自广东东江。
从签署的协议看，广东每年要按协议商定的额度为香港供水，但这个额度只能超不能少。可近几年来，香港雨水充沛，很多蓄水池供水充足，所以来自东江的水有时会供大于求。根据香港水务署的数据，由于无处储存，在1998年至2003年期间港府已把价值30亿港元的多余东江水排入大海；仅2005年香港排入大海的饮用水就超过了1.09亿立方米，以当时东江水价计算，价格超过3亿元。2009年的情况更加戏剧性，2011年9月5日香港《信报》曾报道，在2009年广东省出现严重旱灾时，港方曾提出通过减少输港供水以助舒缓旱情，但建议被广东省婉拒，为的就是确保高达30亿元的供水协议可以全额履行。
广东卖水卖得积极，香港收水却收得谨慎
尽管香港和深圳的水源都是东江，但内地的水质却差了一个标准。香港水质采用欧盟生活饮用水标准（98/83/EC），与国内现行的《生活饮用水卫生标准》（GB5749-2006）有很大不同。对此连深圳市水质检测中心报告都承认，中国的《生活饮用水卫生标准》与美国、日本、甚至世界卫生组织的水质标准相比均明显落后。
所以香港把从广东输入的东江水，称为“原水”，这些水还必须经过本地的处理才能供给本地居民使用。而且对这些“原水”，香港的监管也不马虎。取水口被放到了水质较好的东江上游，1999年还在东江流域的深圳水库年建立了生物硝化站以进一步净化水质，甚至调走了一条污染比较严重的石马河，保证没有污水可流入深圳水库。为了保证水质稳定，还在水库周边设立了“拉网式”的视频监控点，24小时应对可能发生的安全事故。这还只是开始，到了香港境内，总共有21间滤水厂要对“原水”进行净化处理，“原水”需经过近10步的过滤净化措施，保证水质达到标准。香港重金买来的内地水是“轻微污染”，因此必须再以这么大的成本净化后才能饮用，香港《信报》的调查更是指出，内地出售这些原水的利润超过了50%，也就是一直遭港人诟病的“高价、低质、暴利”。
在投入大量资源保证水质的前提下，香港政府对水质监测与监控非常严格。首先，香港水务署会在自来水收集、处理到送往用户全程都进行水质监控。在整个供水及输水系统中，有关人员要从滤水厂、配水库、输水干管、供水接驳位置和用户水龙头抽取样本进行化验，鉴定项目超过150种，以确定水质符合欧盟的饮水标准（98/83/EC）。由于饮用水从滤水厂出厂后，管道有可能对水质产生影响，所以1995年12月23日起，香港当局禁止使用无内搪层镀锌钢管，规定必须使用铜管、不锈钢管和聚乙烯管等，从而杜绝饮水受到锈蚀的影响。但在内地，极易锈蚀的劣质灰口铸铁管在全国供水网中所占的比例超过50%，而监管上更是漏洞百出，据北京大学教授蓝伟光博士调查，中国供水管道和水箱（尤其是高楼的二次供水），根本无统一标准可循，在监管上处于城建部门和卫生部门“两不管”的交叉带。
香港高成本换来“一水两制”，饮用水质量全球
居民水龙头里流出的饮用水，也证实了标准上的差距。据《新世纪》报道，深圳、上海等城市的自来水都不能实现直饮。广东省环保局2008年3月公布的数据也显示，即便按国标，深圳自来水达标率也仅为82.6%。清华大学2012年3月的论文《中国城市化和健康》中提到，国内约25%公共水厂和超50%私人水厂都不能对水质安全检测；50%的城市自来水达不到健康标准。
反观香港，香港消费者委员会2003年8月15日公布的一项调查显示，香港是世界上饮用水最安全的地区之一。由于水质质量有保证，水务署和消委会甚至建议消费者无须在家安装滤水器。而之后的香港饮用水水质还在提升，香港水务署2007年委托中立顾问公司进行的一项“楼宇食水水质”意见调查发现，超过九成受访者对香港食水水质感到满意。与2002的调查相比，住宅用户对自来水的气味、清澈无颜色和无杂质等范畴的满意程度都有显著上升。时任香港水务署署长陈志超指出：“事实上经水务署滤水厂处理后的食水与其它先进国家一样，品质优良。”根据香港《水务设施规例》第24条的规定，未经水务署许可，客户不得安装或使用滤水器等用水器具。而理由是，过滤设备清洁不当，反倒会污染自来水，所以，内地常见的家庭过滤设备，在香港几乎没有市场。
虽然香港对水质投入了重金，但这些付出并没有转嫁到消费者身上。香港用户的自来水每四个月都有12立方米用水量由港府免费提供，超过了才开始收费。而且冲厕用海水，每四个月也有30立方米的水可免费使用。污水处理费也是同样，污水排放量在档12立方米范围内，就不收取任何费用。而根据深圳水务集团的公示，在深圳，一档的水费（包含污水处理费）也超过了3.2元人民币。
这样的“一水两制”不但适用于香港特别行政区，还适用于澳门特别行政区，今年年初的调查显示，澳门居民对食用水公司的满意率达到了8成。即便是在深圳，原深圳经济特区内和特区外的水质也有很大差距，目前深圳有32个可以直饮水的小区，全部在原深圳经济特区内，特区外可直饮水的小区数则是0。可见，只要是在“特区”里，用水安全就特别有保证。